第9章

    安吴堡内，仍像往常一样，男耕女织，人出人进，一派祥和安宁景象，只是在吴氏东院宅内，气氛显得有些紧张，丫鬟仆妇家丁，一个个脸色惶遽，连走路也踮起脚尖。

    吴尉文一下苍老了十岁，满脸的愁苦、惶恐，背着双手，不停地在房间里走动着，时不时发出无可奈何的叹息声。

    狗娃子双手端着托盘，冲吴尉文低声说：“老爷，少爷的药熬好了。”

    吴尉文伸手端过药碗，看了看汤药成色后，转身掀布帘进入内室，对坐在炕沿边护侍吴聘的奶妈说：“喂他药吧。”

    奶妈把吴聘扶起背靠在被垫上后，用食匙喂他喝了一口，吴聘摇摇头，有气无力地说：“喝这种苦水有啥用呢？爸，我喝了十五年，越喝越不顶用，看来，老天爷不愿放过对我的惩罚。”还没说完，就急剧咳起来。奶妈忙放下药碗，拿过放在炕脚处的铜盆，让吴聘把痰吐进盆里看了看，叹道：“又咯血了，不喝药咋成呢！”

    吴尉文极力抑制着无奈带来的焦躁说：“儿呀，你一定要活下去，爸的指望全系在你身上，你若不喝药，不是要爸的命嘛！”

    吴聘眼中流出泪来，说：“爸，儿对不起你老，不争气的身子，辜负了爸的期望！”

    吴尉文忍不住也流出泪来，接过奶妈手里的药碗，给吴聘喂起了药。吴聘无法拒绝父亲的心意，只得张大了嘴，一口口把汤药咽进肚去。

    吴宅内凝重的气氛，如同铅铁压在人们心头，所有的人围着吴聘打转，一连几天，吴尉文没走出二门一步，直到奶妈提出借婚冲喜驱邪，挽救吴聘生命的办法时，宅内才出现一丝平和。

    已无计可施、走投无路的吴尉文牙一咬，决定按照奶妈的说法，为儿子冲喜，或许能救聘儿的命。骆荣硬着头皮到了孟店村，编着词儿哄周胡氏上钩入套。周胡氏人再精明，耳目再多，也难识破安吴堡吴宅主人设下的套。

    周胡氏虽心有疑虑，但却稀里糊涂答应了骆荣提前成婚的要求，为给女儿送一份既体面又符合身份地位的嫁妆，能赶在吴家迎亲时装上车，想了又想，最后一拍手嘿了一声，自言自语地说：“看我这记性，安吴堡提亲时给的那么多彩礼，女儿嫁进吴家，留着做啥？骆荣说得对，从哪里来回哪里去，把那些个物件当嫁妆不就结了！”

    吴尉文急于为吴聘冲喜，实出于无奈。他自知，儿子一旦有个三长两短，吴氏财富将会在眨眼间成为其他兄弟囊中之物，他虽然不会变成穷光蛋，但一生奋斗积攒下的权势财产，将会因无后而失去光彩。这是他最害怕发生的事啊！

    作为吴宅掌门人，吴尉文原有两子一女，女儿吴英玉为长，十八岁出阁，已是有着一儿一女的母亲。二子长到十一岁时，在一次郊野驰马狩猎中，不幸马失前蹄，坠入崖底身亡，只留下吴聘一棵苗儿。掌管五门政权的吴尉文，按吴氏家规族制，有继承祖宗基业的优先权；若吴聘夭折，吴尉文再无子嗣续承香火，将从四个弟弟中挑选继业承祖之人；再若四个弟弟中无能守业和创业、光大祖宗业绩者，则由弟弟们子女中选择能者继承吴氏大业。而吴尉文在分析四个弟弟才智后，得出的结论是：难委重任。对四个弟弟子女观察得出的答案则是：吴氏子孙有商业头脑者寥寥无几，实乃吴门不幸啊！每当他想到面对的现实，他的心就会揪在一起，痛得摇头顿足。他把吴氏的全部希望，寄托于自己的儿子吴聘，怎奈老天不怜有心人，偏偏给了吴聘一副多疾多病的身子骨。一旦吴聘先他而去，他的一生心血付诸东流不说，后继无人的局面一旦出现，四院纷争定起，到那时吴氏家族必然分崩离析，失却立足嵯峨山麓的基础，祖宗三百多年的奋发图强史，就将写成一部悲怆泣血的历史了！

    吴尉文决心和老天爷来一次抗争，尽全力扛住吴氏家族久盛不衰的大旗。心急火燎中，谋士们的争论被奶妈的提议声淹没，经过一番议论后，想不出更好办法的谋士们，只能跟在奶妈屁股后煽风点火了。

    周胡氏万万想不到，吴尉文在提亲成功的同时，已下令安吴堡封锁吴聘身体的实际信息了。她为了解吴聘身体是否如传弱不禁风，先后在一个月时间内三次派人，以探病问安为名，给吴聘送去人参、鹿茸、猴头、燕窝等名贵补品，怎奈安吴堡人一谈到吴聘时，不是借故言他，便是异口同声说：吴少爷像个牛犊，整天跳蹦得欢哩。她得到的反馈信息，自然是一好百好了。

    骆荣说到此，端过茶杯喝了一口茶笑道：“少爷，少奶奶，我把给你们提亲冲喜的前前后后全讲完了，你们不会骂我为老不尊吧？”

    吴聘把一块软香酥递给骆荣说：“骆叔，我感谢你还来不及呢，哪敢再挑你的不是？”

    周莹说：“生米做成了熟饭，瞎瞎好好，我已成了安吴堡的媳妇，如今只能听天由命了。我只能怪自己命运不济，嫁给了一个“病秧子”，往后少不了闻药味！”

    狗娃子忍不住插嘴说：“我一闻见药味，饭就能多吃两碗。少爷一定会很快好起来。自成亲到今天，少爷一次伤风也没犯过，这全亏了少奶奶精心治疗照顾。”

    周莹说：“这也有你一份功劳。往后你要把少爷看牢了，不准他随便往外跑才对。”

    骆荣一笑起身说：“今天我的差使已完，就不再打扰少爷少奶奶了。”

    周莹把骆荣送到房子外，一直看着他走过假山才反身回屋。

    狗娃子等把吴聘的洗脚水倒掉，才对周莹说：“少奶奶，如果没啥事，我就回屋了。”

    周莹说：“回屋睡吧，明天一早起来后，记住给白绒狗打扫一下窝。”

    “记住了。”狗娃子退出门后，径直回了自己的居屋。他从桌上摸着火镰火石打燃纸煤，吹着点亮油灯，见桌子上摆了两碟自己爱吃的小菜：一碟三鲜布丁，一碟卤豆干花生米，还有一壶凤翔烧酒，忍不住笑出声说：“二娘姐真好，我正想填填肚子，抿上两盅解解乏呢！”说话间一屁股坐在凳子上，便自斟自饮起来。

    二娘见狗娃子房内灯光亮了，知他已回屋，这才顺墙根走进他房内，随手掩住了房门。

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