第20章 楚王殇(3)

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    回到渐台，楚威后怒气不息，顿时就要下令将向氏杖毙，玳瑁苦苦相劝，道：“先王原有遗诏，不令人殉。且先王已经奉安，此时若有公子之母暴毙，岂不惹人猜疑？有不知情的，会说威后不慈；若叫人起了疑心，只怕有损大王威名。”

    楚威后冷笑道：“难道我就这般饶过这贱婢不成？”

    玳瑁道：“自是不能。但向氏如瓦砾，威后、大王如明珠，岂可为瓦砾而损明珠之光泽？”

    楚威后怒道：“这不成那不成的，你倒说出一个办法来。”

    此时内侍宫女们早就遣了出去，只余玳瑁和楚威后。

    玳瑁想了想，笑道：“奴婢倒有一个主意，不知威后意下如何。”

    楚威后冷冷地道：“这向氏三番五次犯我之忌，若不将她活活杖毙，难解我心头这口恶气。”

    玳瑁赔笑道：“威后息怒，有时候杀死一个人，反而便宜了她，让她求生不得、求死不能，反而是最彻底的惩罚。”

    楚威后白了她一眼道：“你还在我面前卖什么关子，说吧。”

    玳瑁亲手奉上一杯柘汁，教威后饮了这甜丝丝的饮品，平了平气，才缓缓道：“奴婢听说，历来新王继位，宫中必要进新的宫人。而那些旧宫人，若有贤王实行德政，就会将她们放出宫去，免得老死宫中。”

    楚威后听得不耐烦道：“你到底想说什么？”

    玳瑁继续道：“奴婢旧年还曾听说，先王怜惜那些长年征战的老军家室无着，还赐宫女与他们完婚……”

    楚威后听到这里，已经有些猜到，迟疑地问道：“你的意思是……”

    玳瑁忙赔笑道：“威后您若是将那些低位的妃嫔和旧宫人一起放出宫去，谅朝臣宗室们也无话可说。若是将其中一些旧宫人匹配老军，更是新王的德政……”

    楚威后摆手，玳瑁顿时住口。

    楚威后站起身来，缓缓走了几步，细想着玳瑁的话，却是越想越是快意，笑道：“善，大善！”

    玳瑁见她露出了笑容，更是趋奉道：“听说有一些老卒，又老又丑，性子粗劣，甚至还有品性不堪者……”

    楚威后坐了下来，尾指轻弹了一下裙角，漠然道：“那也是她的命。”

    玳瑁会意，轻笑着出去，唤了侍女们端着洗漱之物进来，重新为楚威后梳洗理妆。

    向氏就这样，一去无音。

    莒姬因向氏忽然失踪，十分焦急，无奈她打听了数日，也只是打听到楚威后下令，由于宫多怨女有伤天和，一些老军随先王征战，家室无着，故以新王继位，普天同庆为由，放旧宫女出宫，匹配婚姻，以繁衍人丁，滋养生息。

    诸人皆颂新王德政、威后仁慈。

    此时莒姬已经搬到了离宫，只能悄悄打听，且时移势易，宫中人手多半更换，不如昔日管用了。她又怕惊动威后，更为自己招来杀机，幸好打听之下，得知昭阳已经过问此事。听郑姬回信说，像她这般高阶妃嫔也没几个，俱是名牌上有数的，新王已经回复昭阳，俱是不会放出去的，由新王恩养终年。

    莒姬松了一口气，更不敢在此时惹威后注目，且公主月生了病，公子戎又还幼小，初移离宫，手下的宫女侍从也散了大半，诸事不备，好不容易才安妥下来，更是无法打探向氏的下落了。

    向氏的消失，在楚宫便如湖水上一丝涟漪，转眼就恢复了平静。

    谁也不知道她去了哪里，谁也不知道她是生是死。

    注释

    ①古代圆口双耳的盛食物器具。

    ②古代盛黍稷的器具。

    ③古代青铜酒器，多为圆口，腹大，三足或四足，用来温酒或调酒水浓淡。盛行于中国商代后期和西周初期。