第159章 五凤吟(11)

，急道：“我是本省张按院，你是何人？快些救我，自有重报。”绛玉闻是按院，暗自踌躇道：“我在此间几时是个出头日子？不若救他出去。那时求他差人送我回家，与祝郎相会，岂不是一个绝好机会。”筹算已定，便道：“我今救你出去，你却快来救我。”琪生连道：“这个自然。你快些开门才好。”绛玉就忙要救他，门又锁紧。幸喜此房离内宅颇远，不得听见。绛玉见门旁有一石块，双手举起，将锁环尽力一下，登时打断，开门放出琪生。赶到月下两人一见，各吃一惊。

    绛玉连声道：“你好像我祝郎模样。”琪生喜道：“正是！你可是绛玉姐姐么？”绛玉亦喜道：“我就是！”两人喜不可言。琪生还要问她在此缘由，绛玉忙催道：“公了半夜就着人来杀你！有话待慢慢地讲。你快些走脱，就来救我。若稍迟延，你我二人之命休矣。”琪生就不再言。绛玉急领他到后边，开了后门，琪生飞也似奔到码头上来。此时才至黄昏，城门未关。

    那陆珂、马魁俱会在庙中。见月上甚高，老爷还不见回，不知何故也。一路寻进城来，恰好撞见。陆珂悄悄禀道：“小姐并无音信。”琪生喘息不已，对他二人道：“这事且待明日再访。只是我今日几乎不得与你二人相见。”二人吃这一吓不小，忙问何故。琪生也不细说，同进庙中。即刻出个信批到府，着府县立刻点二百名兵，去拿邢公子全家家属。

    二人如飞，分头至府至县击鼓。府县闻得按君在境，俱吓得冷汗如雨。武进县知县就领壮兵去拿邢公子。知府与各官忙忙至关帝庙禀接。琪生只教请本府知府进去，各官明日到察院衙相见。知府进去，琪生对他细说邢家之事。把个知府吓得魂魄俱丧。琪生又道：“本院有个侍妾绛玉，失陷邢家。恐众人不知，玉石俱焚。烦贤府与本院一行。”知府忙忙趋出，赶到邢家来。那些官员闻知按台受惊，俱怀着鬼胎，没处谢罪，也一哄来捉邢公子，并保护绛玉。祝琪生待知府出去，就进后殿。只听得和尚们交头接耳，个个吃惊打怪地道：“谁知写疏张祝竟做了按院？”正说时见琪生进来，一齐跪下迎接。琪生笑道：“我还是旧时张祝，不消如此。”

    不一时，陆珂报道众官又至。不知何事且听下回分解。

    §§§第十七回拜慈母轻烟诉苦词曰：

    王事不惶顾母，一身只恁垂睽。怎知白发困鸡栖，题起心怀欲碎。缕缕枯目饮泣，盈盈老眼昏迷。蒙卿患难赖提携，枕畔极欢还戚。

    右调《西江月》

    却说知县领着兵丁，将邢家前后门如铁榧一般围住。那公子还在里内正吃夜宵酒，对妻子韩氏笑道：“此时已是二鼓将尽，只好再挨一刻性命罢了。”正说时，忽一声喊，如天崩地裂之声。许多人已拥进来，将邢公子并全家大大小小、男男女女，一齐拿住，用绳扭索绑，就串了一串，不曾走得一个。知县正在逐个点名，忽见知府与众官慌慌张张来叫道：“内中有一位绛玉姐姐在哪里？”绛玉也不则声。知府慌了，对知县道：“这人是按君家属。方才亲口吩咐本府自来照管，如今单不曾获得。倘有错认，怎么回话？”知县着慌，急得乱喊“绛玉姐姐”。绛玉在众人中，从容答道：“妾在这里，不须忙乱。”众官见说，如得活宝一般，齐向前七手八脚，亲自与她解缚，连连赔罪。问绛玉是按君什人，为何却在邢家？

    绛玉道：“我是按君之妾，为邢贼诈来。”众官见是按台亚夫人，都来奉承效劳，又恳道：“卑职等职居防护，致按君受惊，恐按君见罪，烦夫人解释。”又道：“适才不知是夫人，大胆呼名，切勿介意。幸甚幸甚！”绛玉道：“不妨。”知府遂吩咐衙役，将轿先送绛玉到自己衙内。知县押着邢家男女送监。众官又一齐奔至庙中回复。琪生传言免见。这一夜，庙前庙后许多兵卒围护。揭令唱号，一直到晓。琪生却安然睡觉。那些官员吏役，来来往往，一夜何曾得睡。因按院在城外，连城门一夜也不曾关。

    次日五鼓，众官就在庙前伺候。直到日出，琪生才进城行香，坐察院。先是府道各厅参谒，俱是青衣待罪。琪生令一概俱换公服相见。琪生致谢知府。知府鞠躬请荆不迭。次后就是知县衙官，也换公服相见。落后又是参将游击，一班武职打恭。诸事完毕，即刻就投文放告。知县就解进邢公子一家犯人进来。

    邢公子只是磕头道：“犯人已知罪不容诛，只求早死。”琪生道：“也不容你不死。”又问他印在哪里。公子道：“在家中床柜下。”琪生委知县押着公子登时取至。琪生掣签将公子打了五十大毛板。众家人助恶，刑罚各有轻重。

    正在发落，顷刻接有一千多状子，倒有一大半是告邢公子的。皮匠亦在其中。琪生逐张教与邢公子看过，公子顿口无言。琪生就将公子问成绞罪发监。韩氏助夫为恶，暂寄女监发落。才将公子押出，已接着老大书札，已有二三十封，俱为邢公子讲情的。琪生一发不看，原书复回转。将招拟做死。正是：

    从前作过事，没与一齐来。

    琪生又看了些状子，才退堂歇息。外面报知府亲自送绛玉进来。琪生回却知府，忙教将绛玉接进。两人悲痛，绛玉哭诉往事。琪生说道：“我一闻你卖出之信，肺腑皆裂，以为终难萍聚。哪知遭此一番风险。昨晚若非卿救，我已鬼录阴司。卿能守节，又复救我，此心感激，皆成痛泪。我今日见卿，复思小姐。只可怜你小姐为我而死。”遂将她死的缘故说之。绛玉闻知小姐已死，哭得发昏。又问琪生几时得中作官。琪生也将前事细说。绛玉失惊道：“原来你也遭了一番折挫。因说道邢家韩氏，我倒亏她保全。你须出脱她罪才是。”琪生应允。二人数载旧情，俱发泄在这一夜。枕上二人，自不必说。

    次日琪生对绛玉道：“我是宪体，原无留家眷在察院之理，恐开弹劾之门，不便留你在院。须寻一宅房子与你住下，吩咐府县照管。待复命之日再接你进京。你须耐心，不要憔悴。”遂差人寻下一大间住房，安顿已毕。府县闻知，就拨四个丫鬟两房家人来服侍。又差二十名兵丁守护。琪生还恐她寂寞，又将韩氏出了罪，悄悄也发至绛玉处做伴。

    数日之间，邢公子已死狱中，闲文略过。琪生发放衙门，事体已完。一连几日，着人探访父母与邹小姐三人，毫无音信。正在烦闷，衙役来报，座船已到。琪生忙将邹公接上来。谈及绛玉之事，邹公也替琪生欢喜。琪生诉说小姐曾来庙中题诗，及至寻访，又无下落。邹公就急急同琪生去看，又哭得昏晕。次日，琪生复同邹公登舟，往别处出巡。行到半路，复带着马魁、陆珂二人，上岸私行而去。

    一日，来到常熟县界。三人进店吃饭，忽听得店内嚷闹，碗盏碟子打得乱响。琪生唤马魁去看。来报道：“原是一个客人下店吃饭，他不知饭店规矩：凡先进来者先有饭，务宜依次送来。他见同桌之人先有饭吃，半日还不到他，又见小二捧饭送到东、送到西，他却呆呆坐等，就大怒起来。将同桌人的饭夺过来，就往地上一泼。同桌之人也恼起来，就与他交手，却打他不过，被那泼饭的人一顿拳头，打倒在地。店主忙去扯劝，哪知他正要寻店主厮打。随手带过来，也打一个半死。他还在那里嚷道：‘一般俱是客人，怎一桌之上两样看承，偏送与那行人吃独不与我？难道我不还你钱不成？你若误了我的行程，叫你死在我手里。’骂得性起，就将他碗盏家伙打得雪片，特来报知。”琪生还未回言，只见一个汉子，揸拳裸身，从店内跳出门外道：“来！来！来！皆来送命，我不打你个臭死，不算好汉。”又见身后几个若大若小，男子妇人，跳出一大堆来，手拿柴棒，俱大步跳将出来要打那汉子。那汉子将这些男女一脚一个，俱踢得翻倒在地。琪生见他行凶得紧，走上前去，要看他何等人物。用心一看，原来是冯铁头。忙去扯他道：“冯兄休得啰唣，过来相见。”