第185章 粉妆楼(5)

他妻子审问真情，那时他也无恨。”天子转言说道：“此奏可准。”即传令黄门官，前去叫沈谦查过他家事，同他妻子前来审问。黄门官领旨去了，四人归班。正是：

    慢谈新雨露，再讲旧风云。

    话说章大娘打发夫人、公子与丈夫章宏去后，这王氏关了后门，悄悄地来到房中沐浴更衣，将太太的冠带穿戴起来，到神前哭拜在地，说：“先老爷太太在上，念我王氏一点忠心，救了主母、公子的性命！求神灵保佑二位公子同我孩儿一路上平安无事，早早到两处取了救兵回来，报仇雪恨，重整家庭！我王氏就死在九泉之下，也得瞑目。”说罢，哭了一场，回到太太房中，端正坐下，只候来拿。

    坐到天明，家下男妇才起，只听得前后门一声响喊，早有金瓜武士带领众军拥进门来。不论好歹，见一个捉一个，见一双捉一双。可怜罗府众家人，不知就里，一个个鸦飞鹊乱，悲声苦切，不多一时，一个个都绑出去了。当时金瓜武士拿过众人，又到后堂来拿夫人、公子。打进后堂，那章大娘一声大喝：“老身在此等候多时，快来绑了，休得罗唆！”众武士道：“不是卑职等放肆，奉旨不得不来。”就绑了夫人，来寻公子。假夫人说道：“我两个孩儿，一月之前已出外游学去了。”武士领兵在前前后后搜了一会，见无踪迹，只得押了众人，往街上就走。

    出了大门，只见沈太师奉旨前来抄家，叫武士带夫人入内来查。只见章大娘见了沈谦，骂不绝口，沈谦不敢认话，只得进内收查库内金银家事。罗爷为官清正，一共查了不足万金产业，沈谦一一上了册子。封锁已毕，又问武士道：“人口已曾拿齐了？”武士说道：“俱已拿齐，只是不见了他家二位公子。”沈谦听得不见了两个公子，吃了一惊，说道：“可曾搜寻？”武士道：“内外搜寻，全无踪迹。”沈谦暗暗着急，说道：“原要斩草除根，绝其后患，谁知费了一番心机，倒走了两个祸根，如何是好？”便问假夫人道：“两位令郎往哪里去了？快快说明！恐皇上追问加刑，不是玩的。”章大娘怒道：“我家少老爷上天去了，要你这个老乌龟来问！”骂得沈谦无言可对，只得同金瓜武士领了人马，押了罗府五十余口家眷，往云阳市口而来。男男女女跪在两外，只有假夫人章大娘另外跪在一条大红毡条上。

    看官，你道章大娘装做夫人，难道罗府家人看不出来么？一者章大娘同夫人的品貌相仿，二者众人一个个都吓得魂不附体，哪里还有心认人。这便是忙中有错。

    且说沈谦同武士将罗府众人解到市口。忽见黄门官飞马而来，说道：“圣上有旨，命众人押在市口，只命大学士沈谦同罗夫人一同见驾。”

    当下二人进得朝门，众文武却不认得这假夫人，惟有秦双同他胞亲兄妹，他怎不关心？近前一看，见不是妹子，心中好不吃惊，忙忙出班来看，只见她同沈谦跪在金阶。山呼已毕，沈谦呈上抄家的册子，并人口的数目，将不见了二位公子的话，细细奏了一遍。天子便向夫人说道：“你丈夫畏罪降番，儿子知情逃匿，情殊可恨！快快从实奏来，免受刑罚？”章大娘奏道：“臣妾的孩儿，一月之前出去游学去了。臣妾之夫遭困，并未降番，这都是这沈廉同臣妾之夫不睦，做害他的。”沈谦道：“你夫降番，现有边关报在，五日前差官赍报，奏闻圣上，你怎么说是老夫做害他的？”那章大娘见沈谦对得真，料想没命，便骂道：“我把你这害忠贤的老贼，口口冤屈好人，我恨不得食汝之肉！”说罢，从裙腰内掣出一把尖刀，向着沈谦一刀刺去。

    不知后事如何，且听下回分解。

    §§§第十二回义仆亲身替主

    忠臣舍命投亲

    话说那章大娘上前一步，将尖刀就往沈谦刺来，沈谦叫声“不好”，就往旁边一让，只听得一声“滑喇”，将沈谦的紫袍刺了一个五寸长的豁子。天子大惊，吓得两边金瓜武士一齐来救。章大娘见刺不着沈谦，晓得不好，大叫一声，回手就一刀自刎了，死在金銮殿下。沈谦吓得魂飞魄散。皇上看见，原来死了，没有审问，只得传旨拖出尸首。一面埋葬，一面传旨开刀，将罗府的家眷一齐斩首。可怜罗府众人，也不知是什么缘故，一个个怨气冲天，都被斩了。街坊上的百姓，无不叹息。金瓜武士斩了众人，回朝缴旨。天子命沈谦将罗府封锁了，行文各府州县，画影图形，去拿罗灿、罗焜。沈谦领旨不提。后人有诗赞王氏道：

    亲身代主世难求，都是闺中一女流。

    节义双全垂竹帛，芳名干载咏无休。

    话说罗门一家被斩，满朝文武无不感伤。只有秦双好生疑惑，想道：“方才分明不是我的妹子，却是谁人肯来替死，真正奇怪。”到晚回家，又疑惑，又悲苦，又不敢作声，秦太太早已明白，到晚等家人都睡了，方才把章宏送信的话告诉秦爷，说姑娘、外甥俱已逃出长安去了，又将王氏替死的话说了一遍。秦双方才明白，叹道：“难得章宏夫妇如此忠义，真正可敬。”一面又叫公子：“你明日可到水云庵去看看你的姑母，不可与人知道要紧。”公子领命。原来秦爷所生一子，生得身长九尺，黄面金腮，双目如电，有万夫不当之勇，有人替他起个混名叫做金头太岁的。秦环当下领命，不表。

    且言沈谦害了罗府，这沈廷芳的病已好了，好不欢喜，说道：“爹爹既害了罗增，还有罗增一党的人，须防他报仇。”沈谦道：“等过些时，我都上他一本，参了他们就是了，有何难处？”沈廷芳大喜道：“必须如此，方免后患。”

    不言沈家欢喜。且言那晚罗老夫人同了两位公子，带领章琪走出城来，已是二更天气。可怜太太乃金枝玉叶，哪里走得惯野路荒郊，一路上哭哭啼啼，走了半夜，方才走到水云庵。

    原来这水云庵只有一个老尼姑，倒有七十多岁。这老尼见山主到了，忙忙接进庵中，烧水献茶。太太、公子净了面。摆上早汤，请夫人、公子坐下。可怜夫人满心悲苦，又走了半夜的路，哪里还吃得下东西去？净了面，就叫老尼即收拾出一间洁净空房，铺下床帐，就去睡了。二位公子用了早饭，老尼不知就里，细问公子，方才晓得，叹息一回。公子又吩咐老尼：“瞒定外人，早晚服侍太太。我们今晚就动身了，等我们回来，少不得重重谢你。”老尼领命，安排中饭，伺候太太起来。

    不多一会，太太起来了，略略梳洗，老尼便捧上中膳。公子陪太太吃过，太太说道：“你二人辛苦一夜，且歇息一宵，明日再走罢。”二位公子只得住下。

    到了次日晚间，太太说道：“大孩儿云南路远，可带章琪作伴同行，若能有个机关，送个信来，省我挂念。二孩儿到淮安路近，见了你的岳父，就往云南，同你哥哥一路救父要紧。我在此日夜望信。”二位公子道：“孩儿晓得。只是母亲在此，少要悲伤，孩儿是去了。”太太又叫道：“章琪我儿，你母亲是为我身亡，你就是我孩儿一样了。你大哥望云南去，一路上全要你照应。”章琪道：“晓得。”当下四人大哭一场。正欲动身，忽听得叩门，慌得二位公子忙忙躲起来。

    老尼开了门，只见一位年少的公子走进来问道：“罗太太在哪里？”老尼回道：“没有什么罗太太。”那人见说，朝里就走，吓得夫人躲在屏后，一张，原来是侄儿秦环。正是：

    只愁狭路逢仇寇，却是荒庵遇故人。

    太太见是秦环，方才放心，便叫二位公子出来，大家相见。太太道：“贤侄如何晓得的？”秦环遂将章宏送信，章大娘怒刺沈谦，金銮殿自刎之话，细细说了一遍，大家痛哭一场。秦环道：“姑母到我家去住，何必在此？”罗焜道：“表兄府上人多眼众，不大稳便；倒是此处安静，无人知道。只求表兄常来看看，小弟就感激不尽了。”秦环道：“此乃理所当然，何劳吩咐。”当下安排饭食吃了。又谈了一会，早有四更时分，太太催促公子动身。可怜他母子分离，哪里舍得？悲伤一会，方才动身而去。秦环安慰了太太一番，也自回家去了。