红尘和罗娘小严,跟着两个小丫鬟穿过寂静的花园,进了秋葵园,房子大体打扫过,细节上有没有粗疏且不说,总还算能住一住。
大体上和客人住的地方差不离,丫鬟下人们彬彬有礼,有一丝冷漠,却说不出哪里失礼来。
红尘也不好太计较,虽说担了林秋娘的名儿,她到底不是,自己也很难去真正揣度那姑娘的心意,若她能回卢家,究竟会是何种心境。
罗娘掏出一把铜钱赏了两个丫鬟,央她们给准备些热水。
两个伺候的小丫鬟恭恭敬敬地应了,一出门,互相使了个眼色,殷勤端来热水,看着里面关了门,才吐出口气,对视一眼,都有一种奇妙的放松。
“……这好像是私钱?”
看着黄澄澄的铜钱,还有上面精美的蝙蝠或者花卉之类的吉祥图案,几乎每一枚都不一样,几个丫鬟都不由咋舌。
私钱不稀奇,他们在外头偶尔也能看见,质量低劣,大多不怎么值钱,可这等私钱却不同,明显是大户人家专门打造来给孩子们玩,或者赏人用的,听说京里富贵人家,近几年到多有自己铸私钱玩的习惯,这和打造各种精巧的小金银锞子是一个道理。
只是金银锞子贵重,小姐之间互相送来,长辈们给小辈们玩也就罢了,若给下人赏赐,总不能也老用金银,没那么败家的,最多用些铜钱,比起寻常的,精美私钱也算体面。
“咱们这位小姐不都说是养在乡下?到底是什么来历!”
这些小丫鬟们,那会儿还一口一个‘那位’称呼。不敢明着怎么鄙夷,却都没把这人当回事儿。待看到容貌,多少上心些,此时却正经称呼一句小姐,再不敢轻率。
“听玉姐儿说,好像当年那个林姑娘来历很不简单,她不是家生子,是外头买来的,因为相貌好,性情温顺,让大老爷看中就做了通房。我年纪小没见过,听我娘道,林姑娘在家的时候,大门不出二门不迈,有些千金小姐的品质,指不定是什么出身呢!”
这纯粹是胡思乱想,林姑娘就是寻常农户家的女儿。家里到是和林老将军的那个林家有些亲戚关系,但已经很远,早出了五服,她连字都不认识几个,最多会写个名字,会算个账,性情懦弱胆小。容貌不算差。但农家的女儿,整日做粗活的。又能好到哪儿去!
如今是时间隔得久远,这些人没多深的印象,又看见红尘,以红尘来揣测她的母亲,自然觉得那位亲娘不简单。
天色渐暗,太阳西斜。
风呜呜的吹。
四周都掌了灯,可这屋子里,院子里还是黑沉沉的,周围气氛紧绷,四下的婢女们个个轻手轻脚,生怕闹出动静惹了主子的厌恶。
瑶姐儿躺在床上,闭着眼浑身发抖,脸上通红,即便睡着,眉眼间也含了几分怒。
乔氏摸了摸她的脸,替她掖了掖被子,眼睛通红,气息微弱,胸口一阵又一阵气闷,身边另外两女一子都耷拉着脑袋。
她也不愿意看见他们,说起来全是她的孩子,可不是亲生的,就不是亲生的。
乔氏算是正经的大家闺秀,也没想着丈夫只有自己一个妻子,要是小妾听话懂事也就罢了,偏偏丈夫纵着徐姨娘,都仗着生了个儿子要爬到自己头上来,怎么能让她不觉得气闷难忍。
“你们都去睡吧。”
有气无力地挥挥手,乔氏叹道。二房,三房,四房的太太们早带着自家的孩子们退下,毕竟是晚了,老太太心疼孙子,不肯让孩子们守着。
几个孩子也有点儿眼力,不肯招嫡母的眼,悄默声地都下去,乔氏枯坐了半晌,高嬷嬷给她奉了杯茶,她才想起她竟又多了一个女儿,皱眉道:“你去交代几句,别怠慢了,我明早儿再见见……秋姐儿。”
卢家各房的女儿们,嫡女是美珍,美瑶,美琳。庶女是美芳,美莉,听说这个叫秋娘,实在不像样。
“罢了,反正也就是小名,先随意叫,以后……”她这会儿根本顾不上考虑那么多。
高嬷嬷想让自家太太歇歇,可这会儿乔氏回哪里睡得着。
“呜呜!”
瑶姐儿小声地呜咽,眉头紧蹙,嘴唇青紫,还好热不退,乔氏几乎吓得六神无主。
高嬷嬷也难受的厉害,他们家瑶姐儿向来好强,母亲身子不好,她在家里替母管家,战战兢兢,生怕哪里做得不好,更是无论何时都谨守规矩。
这回老爷不知道听了哪个小人谗言,竟污瑶姐儿和俊哥儿有私!贴身丫鬟都被指替小姐私自传信,二人私相授受,那丫鬟受不住,也是个刚烈的,一头就给碰死了,闹出人命,瑶姐儿昏过去,大老爷也拂袖而走。
还好老太太明智,家里的下人碎嘴的也不多,严令所有人都闭嘴,又教训了儿子一顿,把事情圆过去,否则有一丝泄露,乔氏真会被气死。
这时,外面有丫鬟过来,低声回禀:”太太,老爷去徐姨娘那儿了。“
高嬷嬷脸上一僵。
乔氏木然,半晌冷笑:”他爱去哪儿去哪儿,不来烦我们母女到好。“话虽如此,却还是忍不住眼睛一红,委屈的要命。哪个女人能愿意让自己的丈夫去睡小老婆,还是在女儿危急万分的时候。
这一夜,大房的灯一直亮着,谁也没睡好觉,幸而瑶姐儿的身体好,半夜就退了热。第二日,乔氏还要打扮得整整齐齐,先见了姨娘和儿女,再带着儿女去给老太太请安。
徐姨娘照旧没来,借口是美莉着凉病了,乔氏也早就习惯,只自己憋气。
高嬷嬷看她脸色不好,低声道:”太太。秋姐儿来了。“
乔氏眼角眉梢带出几分不耐,却还是忍下:”希望是个乖巧。请进来跟姐妹们见见。“她是嫡母,照顾好所有的孩子是她的职责,如今让一个卢家的骨血流落在外多年,已经很不称职,就算外人都知道不是她的错,可还是免不了让世人诟病,这种情况下,她能喜欢那个庶女才有鬼。
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