第四十九章 婉儿

而笑，“跟了你这么久，我倒要请教，你关老爷是哪样的人？”

    “我那是跟你。”关卓凡琢磨着她话里的意思，尴尬一笑，连忙换一个话题。

    “我走了，婉儿也走了，那剩下你一个，怎么好呢？”

    “华尔也走了，杨莺也是一个人。还有我那个姐姐，罗太太，现在胡老爷也是在浙江。平常我要是闷了，就跟她们多走动。”

    看来她们姐俩，一切都打算好了。想起漫漫征途，能有这个娇俏可人的婉儿在自己身边，关卓凡心中其实颇觉喜乐。不过江南女儿，每多心机，这件事不能光听扈晴晴说，非得亲口问一问婉儿不可。

    第二天吃早饭的时候，婉儿的神态便不大自在，一边低了头吃饭，一边却要时不时地偷偷看看姐姐，再看看关卓凡。

    关卓凡见她这样，心里对扈晴晴的话，又多信几分。不过却不肯说破，若无其事地跟她们有一搭没一搭地说着话，直到吃完饭，才站起身来。

    “我今天要去趟码头，看船。”他笑着说，“婉儿，你要不要跟我去瞧瞧？”

    “好！”婉儿的眼中，闪着喜悦的光芒。

    于是，一顶大轿，一顶小轿，由近卫团的骑兵夹护着，一路从清雅街，抬向吴淞口。

    到了码头，却已经有一堆人在等着了。美国公使蒲安臣、美国领事查尔斯、名誉副领事金能亨，还有华尔、刘郇膏、利宾，都在其内。大家跟关卓凡见了礼，便都去看钦差大人身后的那位少女，心中不由喝一声彩：好个出色的小姑娘。

    “这是我一位前辈的女儿。”关卓凡淡淡地说，“婉儿，给各位大人行礼。”

    婉儿竟不怯场，利索地行了蹲礼不说，居然还用洋话问了好，倒把几个美国人弄得惊奇不已。

    只有刘郇膏心中有数，却只装作一切不知道的样子。

    时值清晨，吴淞口仍有薄雾飘荡。关卓凡不再说话，背了手，静静向对开的海面凝望。码头上的一群中外大员，都像关卓凡一样，不言不语地向远处引颈张望。

    只有婉儿，心中奇怪极了——说要看船，码头上有的是，怎么反而看着空荡荡的海面呢？

    这个疑问，很快就有了答案。没过多久，便听远处传来一长一短两声汽笛，再过一会，终于有一只船影，依稀出现在薄雾之中。

    婉儿心想，原来老爷是在等这只船。

    谁知不是一只。很快，第二只船便又进入了众人的视野，继而是第三只，第四只，第五只……待到数十艘各式各样的船只组成的庞大船队尽入眼帘，缓缓向吴淞港驶来时，婉儿已经看得呆住了，关卓凡的脸上，却终于露出了笑意。

    他已经看清楚了，每一只船上，都悬挂着星条旗。

    他知道，这是来自于广州和福州的美国船队——在那里的每一只美国商船，只要适合于载人，都已经加入到这支船队之中，赶赴上海，准备将两万七千名“义勇”，运送到美国本土。

    “蒲安臣公使，查尔斯领事，”关卓凡伸出了手，“我要说，干得不坏。”

    “我们自己的事，自己来做。”蒲安臣满脸笑容地说，“就让英国人和法国人去哭吧。”

    等到船队进港，几个人都赶了过去，关卓凡却把利宾拉在一边。

    “利先生，这里面原来用于运送华工的船，有多少？”

    “总有半数，”利宾小声答道，“现在经由广州和福州去往金山的人，越来越多，每年不下一两万人。”

    这也正是关卓凡想知道的事情。美国西部的淘金热，本来就已经吸引了许多贫苦的中国人，不惜倾家荡产，甚至四处举债，凑够钱买一张船票，到美国去一赌前途命运，现在看来，随着东部和西部铁路网的建设，又有更多的国人加入了这个行列。

    更不要说，那条横穿美国大陆的太平洋大铁路了。

    关卓凡没有再说什么，把码头上的事务，拜托给刘郇膏和利宾，自己要先回城了。

    上轿之前，他把婉儿叫到身边来。

    “婉儿，你都知道了，再过几天，我就要坐这些船，到美国去。”他看着婉儿那双大眼睛，平静地问道，“你跟你姐姐一起，待在家里等我回来，好不好呢？”

    一直都很听话的婉儿，这一回还是低着头，轻声但却坚决地说了一句。

    “我不！”

    （要准备明天出差的东西，晚上的一更可能要在十点以后了，见谅。）

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