曹玦明不能总待在丈量队伍这里,因此只住了两日就回城去了,过得三五日,又再次折返,为他们送药茶、油脂之类的东西,偶尔也帮吏员们捎信回家,或是替他们的家眷送东西过来,一来二去的,就与众人混熟了。
他每次过来,总要劝青云一回,青云还是老样子,不肯给出答复。但她的心情却好过些了,因为曹玦明的做法,证明他一直没把这件事告诉龚乐林,没有“出卖”她,这让她心里好受了许多。
她觉得好受了,曹玦明心中却暗暗着急。他不象青云一样,在偏僻的荒原上过着与世隔绝的日子,他常常回城,自然能感受到城中形势的变化。知府龚乐林在查问过几乎所有曾与姜锋有接触的人以后,已经接近了真相,甚至还找上了他。他本是与周康、刘谢一起从清河来的,又一直在打听姜锋当年的旧事,显然是个知情者。龚乐林从别人那里发现的疑团,遍寻不着答案,又不好向当事人打听,就找上知情人了。
可是,青云一日不点头,曹玦明就觉得自己不该把她的事擅自告诉别人。他先前已经做过错事,以至于青云到现在还不肯完全相信他,若再犯一次错,只怕再也得不到原谅了。其实,他觉得青云应该主动向龚乐林他们坦承身份的,身为宗室女,即使父兄犯了大罪,只要她不曾涉足其中,就有很大机会逃脱罪责,今后的生活也有宗人府供养,不必再象如今这般,完全依靠干亲生活。刘谢年纪不大,又无子嗣,如今升了官,有了家底,迟早会重新娶妻成家的,万一到时候刘谢之妻容不下青云,她该怎么办?以她如今这身世不明的情形,想要找户好人家也不容易。
曹玦明还有皇后娘娘那边的路子,皇后娘娘和善仁慈,若是听说了青云的身世,定会起恻隐之心,青云的平安就可以保证了。
可惜,青云性子执拗,坚决不肯接受他的建议。
曹玦明有些怀疑,若是别人提出相同的建议,青云也许已经答应了,偏是自己提出来的,自己还跟楚王妃有仇,青云是因此才拒绝得格外坚定吧?虽然这件事让他颇为头疼,但他会努力去说服她的。
再一次从长云山回来,曹玦明刚刚回到家,就迎来了一位不速之客——锦东知府龚乐林派了心腹长随前来,说是务必要请他过府一叙。
曹玦明心里清楚,距离龚乐林第一次传召他,已有半月之久了,他也往长云山那边去了两回,龚乐林的耐性应该差不多了。
曹玦明顺从地随着来人到了知府衙门,并没有到前衙去,反而被引进了龚乐林所住的后宅,在书房里见到了这位年青有为的知府大人。
简单的寒暄过后,龚乐林直入正题:“小曹大夫,本官请你来的用意,想必不用多说,你也心知肚明。当**说要郑重考虑一番,再作答复,如今半月已过,不知小曹大夫考虑好了么?”
曹玦明沉默了一下,严肃地道:“大人明察,此事关系到姜姑娘的身世,未得到她允许前,草民不便向人提及,请大人谅解。”
龚乐林微微沉下了脸。他倒是想直接询问青云,但从他姑母姜五太太那里得到的消息,青云本人似乎对他有些误会,即使当面问了,她也未必愿意说。况且听姑母的话,青云对当年旧事也所知有限,加上她如今远在长云山,不便相请。
反而眼前这位小曹大夫,接连见过多位知情人打探当年旧事,必然比自己知道得更多。本来他还想过让夫人去问周楠的,可惜周楠年纪虽小,心眼儿却不小,饶是他夫人拐弯抹角地探听了半日,也没得到半句有用的话,最后直截了当问了,周楠还装出一副无辜模样声称自己并不知情。若从曹玦明这里也得不到情报,恐怕他就真要找上青云本人了。
啧,难不成真要他给个小丫头赔不是,把先前的误会解了再说?
龚乐林有些不甘心,沉着脸冷声道:“曹玦明,若本官是为了一桩陈年旧案在审问,你难道还不肯吐露半句?就不怕本官一怒之下,让你尝尝牢狱之灾的滋味么?!休以为有皇后娘娘撑腰,你就能有恃无恐了!”
面对他的威胁,曹玦明倒是很淡定:“大人不必如此,草民曾多次听周通判说起大人为人,直道是位正人君子。如今哪里有什么陈年旧案?不过是大人的姑母有一点不解之惑罢了,难不成您这样的君子,真会为了私事滥用手中权力么?”
龚乐林一窒,心下无奈起来。他也就是嘴上吓一吓人罢了,曹玦明又没犯什么事,他还真下不了手。软硬兼施了半日,始终无法撬开曹玦明的嘴,他只能不甘不愿地把人放走了。
事后他回到后堂,往夫人身边一坐,便开始生闷气:“那个曹玦明,真是死鸭子嘴硬!无论我威逼利诱,他就是不肯开口!难不成那个叫青姐儿的小姑娘当真有个不能让人知道的身世不成?!”
龚夫人一听,就知道他在曹玦明那里又碰壁了,只得安慰他:“想来也不是什么大事,老爷不过是从那些认得姜九爷的人处打听到些只字片语罢了,姜九爷未必就真的做下什么大案子。虽然那个寡妇说了几句姜九爷酒后的醉话,但多半当不得真的。也许那青姐儿的出身有些来历,但我们在京里住了几年,也不曾听说有哪户人家的千金走失,想必不是要紧的世家高门。老爷且慢慢打听就是了。”
她虽如此说,但龚乐林就是放不下:“你哪里知道其中的要害之处。姜凌则不是一般的出走,他定是知道了楚王妃什么事,才会弃官离开的。楚王妃只为了问清楚他是否曾向姜六爷透露过内情,就把姜六爷一家都害了,这肯定是件大事!姜凌则出走在外,谁也不带,就带了楚王妃的心腹侍女魏红绡与一个身份不明的女童,这女童的来历定不简单!若能查清当年真相,兴许我们马上就能找到楚王妃的把柄了!以楚王对王妃的深情,兴许愿意为了救王妃自动退让。皇上不必处置这个兄弟,西北大军也不会有所动荡,那就皆大欢喜了!可如今……”他拍了拍桌面,叹了口气,没再说下去。
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