第二章 卡尔

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    我当然举不起来。我不再坚强了。我的大脑还没有意识到我肌肉的萎缩，还没有意识到我回到了更虚弱、更年轻的身体。我试着拿起一个包，里面塞满了课本、笔记本电脑、学习用品和笔记本。我必须比以前付出更多的努力。

    我脸上的热度变成了沮丧的愤怒。我不应该这样。为了我的成就，为了我获得的权力，我曾经战斗和流血。我又回到了我早已远离的悲惨生活。我不应该在这里。我不再属于这里了。

    我父亲已经去上班了。我妈妈在后院给她的花园除草。她在厨房的桌子上给我留了一份午餐。她隔着窗户向我挥手。我抓起棕色纸袋，向他挥了挥手，然后转身出门。到现在为止，我只有15分钟的时间到达学校，这将是一段很长的慢跑。

    出了门，走下车道，来到人行道上。郊区在我的周围，有着平淡无奇的荣耀。垃圾车，滚滚黑烟。新闻直升机带着沉重的叶片从头顶飞过。远处有数百辆汽车，不停的女声填满了高峰时间。每一点噪音都让我更恼火。一些悦耳的声音，比如鸟儿的啁啾声和风吹过尚未飘落的树叶的沙沙声，被一个人在他的车库里用桌子锯做木工的声音淹没了，他的门大开着。当我走过时，我怒视着他，但他没有抬头。布莱克一向为自己的木制品感到骄傲，他一定会痛斥这个人浪费了多少钱。

    布雷克。

    我一直在尽力不去想他。我在前一天晚上向马特表达了我模糊的希望，但我知道我仍然必须在精神上为另一种选择做好准备。我没想到会很快见到他。他每天都从镇的另一边坐公共汽车，我至少要到第二节课才能见到他。马特应该在第一节课先碰到他。马特可以协调他的计划，以及我们接下来要做什么。

    到底计划是什么?我还没学到那么多。那天早上我在穿衣服的时候检查了一下，但我还没有得到回应。今晚我可以做更多的挖掘，但到目前为止，互联网似乎让我失望了。图书馆将是我的下一站。某件事，某个地方会有发生的事情的答案——更重要的是，我们如何扭转它。

    去学校的路走得比我预料的或想要的要快。过去几年我在这个愚蠢的地方度过的每一个弯道，每一条街道都深深地印在我的脑海里。

    当这所学校映入眼帘时，它成了我对这个世界最痛恨的一切的象征。我的眼睛扫视了一下整个校园，再次看到了眼前的景象。我以为我已经永远摆脱它了。这只是一场噩梦，即使在那时，随着时间的推移，它也已经完全消失了。再次面对我所逃离的地狱几乎让我不知所措。如果不是布莱克、珍和马特在里面等着，我就不会再往前走了。

    “嘿,卡尔!”

    我僵住了，但那声音并不不友好。是凯尔，我以前把他当成朋友。一个我已经忘记的人，而且绝对不是我今天期待的第一次聚会。我转身向他致意，他递给我一本厚厚的书。龙与地下城手册。

    “抱歉这么久才拿回来，”凯尔喘着气说。很明显，他一直在拼命追赶我。“谢谢。有一份硬拷贝对我们的会议很有帮助。”

    “当然。”我脱下背包，把它塞了进去。它几乎不适合，但与我在过去七年中阅读的一些魔法大部头相比，它实际上是微不足道的。当然，以我现在的手臂力量，它使我肩上的重量达到了一个威胁的负荷。我去储物柜的时候就得扔掉一些。我关上了门，继续往前走。

    《龙与地下城》现在看来太……陈腐了。再多的想象力和角色扮演也不可能想象出现实中的龙有多可怕。它们呼吸时的灼热，或者每一次扇动翅膀时一阵阵剧烈的风。真棒，从最传统的意义上来说。

    至于地下城，我去过几个，也拥有过更多的地下城。他们往往没有任何财富，只有其他值得注意的t词:酷刑、恐怖和暴政。这可不是什么好玩的地方。我尽可能地避开它们。

    “你没事吧，伙计?”他问，站在我旁边，把我从记忆中惊醒。

    “什么?”

    ”一文不值。你只是平时更健谈。”

    我一时没有回答。是我吗?我试图在塞拉维尔建立一个完全不同的形象。我不得不挣扎着记起我是谁。谈话是我通常让顾问和仆人处理的事情。马特的提醒悄悄回到我的脑海里。我们还不知道自己是否安全。我必须保持一定程度的正常。“会议怎么样?”

    “一派胡言。他们在一次打架中就规则问题争论不休。我们花了好几个小时才看完。但手边有这本书还是有帮助的。在实际页面之间翻动要比在电子书上滚动容易得多。”

    “为什么不在多个窗口同时打开电子书呢?”

    “因为软件就是一坨屎，不让我用?”

    “你知道，你可以推翻这一点。

    “可以吗?”

    “Selnou。”

    凯尔盯着我。“嗯?”

    废话。错误的语言。我习惯了和珍说话，也习惯了从她那里学来的简练的Etoline。“这很简单。有时间我教你怎么做。”

    “酷”。凯尔环顾四周，看着其他一群群学生涌了进来。公共汽车已经开走了，大多数孩子已经在里面了。“嘿，你看到布莱克了吗?”

    我的喉咙发紧。我花了几秒钟才把它重新拼起来。“你知道他坐公共汽车，对吧?”

    “他?”

    “是的。他住在梅尔布里奇的另一边。就在出口匝道旁边。”

    “哦。嗯。我以为他住在附近。我总是看见他这样走。”

    我摇了摇头。“他经常来我家。”

    “啊。”

    我们继续默默地走了一会儿。凯尔一直东张西望，好像他和我在一起很不自在。这让我很困扰。我们是多年的朋友了，不是吗?

    但我变了。我不再是我了。我早就把那个可怜的孩子打发走了。我用更强壮的人代替了他。

    他提醒我，我真正需要做的是什么。谁知道我的下一个线索会从哪里来?不管可能性有多大，我都必须去寻找每一条可能出现的途径。

    “嘿，凯尔……”我漫不经心地说。“你知道塞拉维尔公园吗?”

    “是吗?怎么了?”他听起来并不可疑，但我一眼就看出来了。我审问了上千人。我和国内最好的外交官和贵族进行了谈判。这都是他的肢体语言。他的头巧妙地转了转，他的眼睛也加快了速度。他的姿势稍微滑了一下，得到了防御。他有事要隐瞒，而且他隐瞒得很糟糕。

    “你晚上去过那里吗?”我亲切地问。

    “啊,为什么?”

    “只是好奇。”

    凯尔大声咽了口气。他又环顾四周。“是的,有时”。

    宾果。我现在正围着我的对手转，准备出击。凯尔是个好欺负的人。他会在几秒钟内说话。我把声音放低了一点。专横的。这就是基调，瑞尼尔是这么说的。“说吧，凯尔。”

    “…你不会告诉别人的，对吧?”

    “当然不是。”那有什么用呢?

    他脸上突然露出尴尬的神色。“我和克西偷偷溜出去……嗯……”

    失望像狼牙棒一样向我袭来。我希望能有更多的收获。现在我只是有了一个口吃的陷入爱河的孩子，没有什么有用的东西可以告诉我。

    “啊。”我拍了拍他的肩膀。“好了。她很可爱。对你有好处。”

    我本来是真心的，但我想我说出来的时候有点居高临下。凯尔变得易怒了。“好像你做得更好似的。”

    “哦，你不知道，”我若有所思地回答，想起了那个女人。

    凯尔翻了个白眼。“三维女性，老兄。”

    “比你更3d。头发像发光的火炉，曲线比过山车还多。”还是个拿着长矛的杀手，彻头彻尾的种族主义者，但他不需要知道这些。

    “这个想象中的美人叫什么名字?”

    “Aud onundottir。”

    他扬起眉毛。“幻想维京女人?”

    我笑了。说实话，我不知道塞尔曼家族怎么会有这么多北欧风格的名字。那里的人除了说英语(或者用他们的话说，Linguen)之外什么都不会说。他们的一段历史我仍然想要揭开，可能就埋在我的房子下面的一堆卷轴里。“不，我已经忘了她了。”

    “对你来说太奇怪了?”凯尔咧嘴一笑。

    我叹了口气。“这个双关语几年前就过时了。”

    “很高兴看到你对你的梦中情人如此忠诚，而且这么多年都在她身边。”

    “嘿，当我承诺的时候，我就承诺。”这是真的，即使它回来咬我的屁股。他最终离开了我，而不是相反。我很感激她在离开之前没有决定用矛刺穿我的脊椎。“但是我们跑题了。一种粗绒布,嗯?”

    凯尔的表情迅速变回尴尬。“是的。”

    除了她的长相，我真的不记得那个女孩了，但这并不是我不支持她的理由。凯尔需要这助推。“她看起来很适合你。恭喜你。”

    “谢谢，我想是吧?”

    “你们了吗?”

    我以为他的脸不能再红了，但他证明我错了。“…搞什么鬼，卡尔?”

    “什么?”

    凯尔摇了摇头。“无所谓”。五分钟铃响时，他抬起头来。“妈的。我今天得早点去上课。再见。”他飞快地离开了，匆匆穿过前门，又把我一个人留下了。

    哦,对了。我又成为了神经质处女的一员。我不应该如此自信或自信。对凯尔来说，最后我听起来一定完全是另一个人了。

    不过，它还是比我预期的要好。也许我可以在没人注意到的情况下，重新开始。至少在我们想办法回去之前。我把手伸进挎在肩上的书包里，翻阅着书本和文件。前一天晚上我把所有的东西都放在那里，为第二天做准备。我永远感激过去的自己，因为我有远见，因为我不知道今天要带什么。有了这些，再加上我对七年前上过什么课的回忆(诚然是模糊的)，我有理由相信，我至少可以胡扯几天的课。我希望时间够我们离开。

    我走进前门，意识到这是一个荒谬的想法。在学校两翼的交汇处，两边都是教室，只有一个房间号码可以给我提供任何信息。每一个在我看来都一模一样。

    我完全不知道我的第一节课在哪里。