X

了，但西格相信剥皮夫人对她还有计划，她所需要的只是等待时间。

    “我知道，我知道，”雅各布对愤怒的海斯克尔说。“这样一个蛮横的小畜生必须受到惩罚。不过我得考虑一下什么样的惩罚才够。杀了她太仁慈了。”

    对雅各布来说，这简直太奇怪了，一个对奇顿语有足够了解的人会说这种语言，尽管声音不稳，而且音调上有很多缺陷，而且他知道天上的大能者，却愿意选择站在守夜人的对立面，而守夜人的眼睛看到了过去、现在和将来的一切。这类似于把自己点燃，然后放弃可以灭火的水。

    没有了守望者，虚空变成了没有束缚的混乱，所有的仪式都失去了力量。合同变得不确定，召唤变得充满危险，因为他们的召唤可能会产生任何奇怪的事情来调查。在这样一个充满可怕力量的宇宙中，守望者是保持万物平衡的守护者。被剥皮的女人是背叛和背叛的明证，在他看来，把这样一个卑鄙的神放在上帝面前是最极端的异端邪说。

    “你成为化身多久了?”当韦克斯告诉西格去哪里从他递给她的盒子里进货时，西格才敢问。

    “我不知道那是什么意思。但如果你默默努力，直到补完货，我就会迁就你。”

    她一本正经地开始把干草药、魔石、药盒里的药、纯净水、各种油的药瓶等等堆叠起来。在她花了大约四十分钟的时间来补充每个架子上的东西的时候，韦克斯靠在椅子上，蹄子放在台面上，脸上露出愉快的笑容。

    “你对老板说实话真是个错误。我不知道你崇拜的这位女士是谁，但我从没见过他那么生气。相信我，你不应该跟他过不去……”

    “我经历的苦难比你想象的要多;一个收集骨头的小男孩对我没有威胁。”

    “哦，当然可以，那你为什么还在这儿?”内心深处，你知道这事超出了你的能力范围。让狼咬着你的脚跟，也许比让他为所欲为要好得多。”

    “这是我躲起来最方便的地方，”她撒了个谎，试图转移话题，“你说过你会回答我关于你什么时候成为化身的问题。”

    韦克斯咯咯地笑了起来，声音低沉刺耳。在他看来，西格和那些认为自己是主谋的小贵族没有什么不同，他们强迫年轻人为他们服务，就像他自己最终受雇于托比一样。

    他指着他的角、爪子和蹄子说:“这就是你所说的‘化身’吗?”

    “是的，还有舌头、尖牙、尾巴和鳞片……”

    “哦，对了，我忘了尾巴的事……”他回答道，一边在深红色长袍下甩动着尾巴。“但不管你指的是什么，这些变化大多是对我为老大服务的奖励，其余的都是自然而然发生的。”

    “他——他改变了你的身体?”

    “这是正确的。他是个肉匠。”

    “我从来没有遇到过一个没有与恶魔签订契约的化身。你身体的变化几乎一模一样，不过你的角比我见过的都大。”

    “我告诉你，”他突然走到她身边，用带爪的食指戳了戳她的额头，“我不是‘化身’。”

    “所以你没有恶魔的力量?”

    “没有。除非你把我的狡猾也算上，”他带着圆滑的微笑回答，他的脸仍然紧贴着她的脸。

    “你没有听到声音告诉你该怎么做吗?”

    “嗯，”他挠着右角的底部回答。

    “那么你确实听到了声音，”她总结道。

    “当然，我们就这么叫他们吧。”

    “但是没有超能力?”真的吗?”

    “真的。”

    “真可惜;即使是最卑微的化身也被赋予了巨大的力量，根据他们所选择的邪恶圣人。”

    韦克斯从长袍里抽出镜刃。自从他从恶魔学家的图书馆得到它以来，它从未离开过他的身体。“当我发现这个时，声音就开始了。也许还有变化。但我告诉你，其余的都是雅各布干的。他只是把我改造成了我想要成为的样子，多亏了那些耳语。”

    “可是，你和半个恶魔一模一样!”

    “所以呢?他对恶魔并不陌生。”

    “让我看看——”西格伸手去摸那把短剑，但她还没走到那把闪亮的短剑跟前，韦克斯就小心翼翼地把剑拉开，用他那有爪子的右手抓住了她的头。爪子般的指甲深深地扎进了她脸颊和前额的皮肤和肉里，但她没有在恐惧和痛苦中畏缩，而是干脆僵住了。

    ”做的。不是。联系。我的。他嘶嘶地说，他的声音就像一条紧张的眼镜蛇，准备冲上去用毒牙咬下去。

    他把指甲从她的头上拔了出来，让大量的血溅到药剂师店的地板上，在一排排整齐堆放的存货之间。

    “别再问了，”他告诉她。“把你弄得乱七八糟的东西收拾干净，中午高峰就要开始了。”

    自从他们开业以来，每天中午都会突然有大批顾客涌入，乞求治疗他们的疾病，他们中的大多数人都是在娱乐区纵欲一夜后醒来，发现他们的快乐伴随着强烈的燃烧余味。

    还没等他回到椅子上，西格就对他说:“我能弄清楚是哪种恶魔控制着你。”

    那天晚上晚些时候，韦克斯从雅各布的实验室“借”了一些血，带到阁楼上，西格正在那里等他。她花了大约一个小时，小心翼翼地画出一个仪式圈，里面有一个七分图，七个点上分别有一个不同的恶魔符号。

    令人惊讶的是，他明白了它的作用和工作原理。事实上，这是非常基本的恶魔学，甚至一个头脑简单的小恶魔也能执行仪式。

    “这是一个灵魂指南针，”他说。

    “你怎么知道的?”

    veks耸耸肩。

    “我几乎吓坏了，要知道是什么圣人支配着你。如果它能让你洞悉恶魔学和冥界，那它一定非常强大。取决于圣人，这可能意味着可怕的事情。”

    “比如?”

    “嗯，很有可能你会不由自主地显现出附身于你身上的恶魔，如果那个恶魔是懒惰、骄傲或嫉妒的有力仆人，那么这个地区和周围所有的人都完蛋了。”

    veks咯咯地笑了。“他们已经完蛋了。那个神童在城里，他走后留下了一堆烂摊子。”

    西格听不懂这个笑话，但话说回来，韦克斯不可能直接告诉她雅各布召见了贪婪城的子爵夫人，所以最好还是不让她知道。

    “不管怎样，到圈子里来。”

    韦克斯不听话地无视她的指示，拔出他的镜刃，滑过他的右手掌，鲜血滴落在仪式圈的中心。

    “你是什么——”西格像老师一样骂了他一顿，但接着又停住了。仪式起作用了，正如韦克斯所预料的那样。这是一个粗糙的和超大的重新解释什么应该是一个简单的画，用画笔和直径不超过一只手。很明显，西格的灵魂指南针仪式版本是有人误解了它的工作原理，因为它有一个召唤圈那么大，允许一个人站在里面。

    仪式的作用很简单:代表邪恶七宝学的七个符号，每一个都像一块磁铁，吸引着与它相似的东西。可以扩展或限制灵魂指南针仪式，包括或删除你正在比较灵魂的某些实体。这种仪式通常由八圣的神职人员进行，以确保他们的追随者保持忠诚和不堕落，尽管是一种程式化的版本，不会背叛它的恶魔起源。此外，血液是催化剂，因此一个人不需要站在仪式中，它就能起作用。

    一团黄色的火焰从仪式中心升起，仿佛韦克斯的血是可燃的油。火焰不断扩大，直到它包围了仪式圈和组成七分图的所有线条，然后迅速上升到天花板上，然后消失，中间的血没有被触及，七个符号中的一个也没有。其余被涂在仪式上的血被烧焦了，变成了黑色。

    保留下来的符号是恶魔的“贪婪”，被描绘成一个有着巨大弯曲的角和一个像蛇一样伸出舌头的斜睨微笑的面具的抽象轮廓。

    虽然西格的权力被篡夺，使她措手不及，但当她看到这不是上述三个罪人的象征时，她松了一口气。

    “现在轮到你了，”韦克斯说着，抓起那桶血和西格用过的那把简单的刷子。

    虽然她似乎对分享不感兴趣，但假总督的语气没有给她争辩的余地。

    在五分钟内，韦克斯就把西格花了一个小时才写出来的东西写了一份更小更简单的版本，而且他一次也没有停下来检查他的台词，因为他知道这些都是真的。

    西格还没来得及问问题，他就抓住了她的手，用一只爪子划开了她的拇指，她的血滴落在胸膜中央。

    这一次出现了一团浑浊的绿色火焰，并在血迹上留下了三个符号。骄傲和嫉妒的标志没有留下疤痕，愤怒的标志被火焰稍微擦掉了，这意味着它不像前两个那么突出。

    西格带着惊讶、沮丧和着迷的心情盯着这一切。“我不知道灵魂指南针可以用这样的方式来执行，即使是在我这样一个没有宣誓效忠七罪人的人身上。”

    veks笑了。“看来你对你所说的一无所知。我怀疑老板听到这个消息会高兴。我的意思是，你认为你可以用这些微不足道的仪式来减轻他的愤怒吗?”

    “我——”

    “如果我是你，我会在他发现之前离他越远越好。”

    “他说如果我离开这个地方，他会杀了我。”

    “你愿意冒这个险吗?”说实话，我不知道哪一种命运更糟糕，但你最好在他为你做决定之前想办法给他留下好印象，否则，等我办事回来你就该走了。也许如果你现在离开，你可以自由地生活一两天。”

    西格看上去惊慌失措，像一只走投无路的动物。很明显，她比她试图说服自己的要复杂得多。如果不是因为她傲慢无知，前盗贼会同情她的。的确，即使没有恶魔折磨她，骄傲和嫉妒的情绪也支配着她的灵魂。

    他离开“药剂师”时，她还坐在阁楼里。