侯爵是一种贵族头衔,允许个人以强大的军事力量保护封地边界之间的中立地带。侯爵可以免税,并有权对通过城门的商人和旅行者收取过路费。与封地的面积和整体经济规模相比,侯爵们凭借雄厚的财力能够维持一支庞大的民兵队伍。
奥克尔侯爵和其他侯爵一样,手下大约有两百名城门守卫和五十名边境守卫兵。不仅如此,他还是一位如此强大的领主,只要他下达征兵令,就能在一周内召集五百多名士兵。
“终于开始了,未来国王之战。”奥克尔侯爵喃喃自语道。
所有贵族都知道这一点,瓦尔卡-阿努-福尔卡纳王子和哈马提公爵很快就会争夺王位,这对所有人来说都是可以预料的。
所以王子选择了借帝国之手?
奥克尔侯爵点了点舌头,两天前他收到一封信,说瓦尔卡王子失踪了,很明显,他将在帝国寻求庇护。
“即使这是一个没有战争的和平年代,一个没有战争指挥经验的小鬼当国王?这太荒唐了。”
奥克尔侯爵是个军人,尽管他的头发已经半白,但他从小就有征服野蛮人的经历。
“国王无力地举起了他的继承人,从今往后,这将是一个不需要军人的时代?真是胡说八道。”
奥克尔侯爵不喜欢瓦尔卡王子,他是一个软弱的王子,接受的教育是学术精神而非武术。
“国王必须强大,就像哈马提公爵一样。”奥克尔侯爵信念坚定。
哈马提公爵没有继承王位,但他是一位出色的军事家,侯爵也有与摄政王并肩作战的经验。
“边境监视卫兵发现了一个雇佣兵组织。”
他的副官向他报告。
奥克尔侯爵还不知道王子和那个佣兵团在一起,消息还没有传到边境。
如果他们没有乘船逃跑,他们可能会混在雇佣兵中逃跑。
奥克尔侯爵穿上盔甲,骑在马上。他的链甲随着马的运动发出铿锵声。
咔嗒,咔嗒!
他率领骑兵队,每匹马可载两名士兵。
“最近是否有任何佣兵团通过其他城门?”
“没有佣兵团通过。”一名骑马的秘书查看了几张羊皮纸后回答道。
“有一个叫‘尤里克兄弟会’的佣兵团通过了拉曼门。他们的队伍规模似乎也差不多,他们很有可能是同一伙人。”
“尤里克兄弟会?”奥克尔侯爵问道。
“我以前听过关于他们的传闻,据说他们能与银狮佣兵团势均力敌。”他的一名助手回答道。
“如果真是这样,那我们就不能忽视他们。”奥克尔侯爵喃喃自语道。
“你好!”
准备完毕的骑兵冲出城门,奥克尔侯爵冲在最前面。
他们到达雇佣兵营地时,天刚蒙蒙亮。
“看起来好像乱糟糟地分布在四周,但他们所有的武器和盾牌都近在咫尺。他们随时准备战斗。”奥克尔侯爵一边想着,一边扫视着这些雇佣兵。
“我是奥克尔侯爵,这里谁负责?”
侯爵边说边拉着缰绳。
雇佣兵中,有一个人站了出来。
“我是雇佣兵队长。”
是斯文,他蓬头垢面,口音粗犷,一看就知道是个野蛮人。
“原来是个野蛮人。”
奥克尔侯爵确认了斯文的话,然后看着他的下属。
“我听说尤里克兄弟的队长是个野蛮人,他很可能就是他们的队长。”副官在奥克尔侯爵耳边低声说道。
“佣兵团的名字呢?”
“尤里克兄弟会,我是尤里克。”
斯文说得很自然。几个雇佣兵要么看着地面,要么用头盔遮住脸,以掩盖他们的笑声。
“作为奥克尔门的负责人,我有义务也有权力对越境者进行监督和检查。你们对此有什么不满吗?”
“没有。”
斯文耸耸肩说道。
“确认他们的身份。”
奥克尔侯爵用手示意大家,五名眼力不错的士兵走到雇佣兵中间。
“什么?你看了我的脸之后想做什么?想让我脱裤子还是怎么着?”
“别碰我,如果你碰我,你就会失去你的手。”
雇佣兵们一边接受检查,一边窃笑。士兵们面无表情地逐一检查所有雇佣兵。城门守卫已经习惯了像他们这样的刁民。
咔嗒,咔嗒!
奥克尔侯爵一边用凶狠的目光瞪着四周,一边在周围转了一圈。
“没有蓝眼睛的年轻人。”
士兵们在检查了整个营地后报告说。
“也检查一下周围,他们可能就藏在附近。”
士兵们分头查看周围的情况。
雇佣兵们百无聊赖地打着哈欠。
“”我们也是责任在身的人。
斯文说得好像在吹毛求疵。如果没有充分的理由,奥克尔侯爵也无法长期留住他们。
“一次逮捕 50 人也太多了,多吃力啊。”
奥克尔侯爵带来了近百名士兵。因为他们也有骑兵,所以他们肯定会赢得这场战斗。不过,城门守卫也会面临不小的伤亡。
“你在那边抬起头。”
奥克尔侯爵边说边指着菲尼恩。
“菲尼恩。”
雇佣兵们交换了一下眼神。
“奥克尔侯爵和我以前见过面,不过只见过两次。”
菲尼恩事先说过。
“这个人不是雇佣兵,而是小偷。他想偷我们的东西,我们就砍掉了他的手指。他是个奴隶,这辈子都要为我们服务。”斯文从一旁说道。
菲尼恩的脸上满是污垢。他甚至还少了四根手指,背上还有受刑的痕迹。在任何人看来,他都不像一个骑士。
“我明白了,那就请把那只恶心的手藏起来吧。”
奥克尔侯爵看了看菲尼恩的右手,点了点舌头。
'呼'。
菲尼恩低下头,长舒了一口气,他的笑容里夹杂着自嘲的情绪。
我这个样子,谁会认为我是骑士?
奥克尔侯爵又绕着营地转了一圈。
“王子好像不在这里。”他的副官说。
奥克尔点头表示同意。
\"嗯?\"
就在奥克尔侯爵准备离开时,他歪了歪头。他看着营地附近的一棵树。
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