第一章 余情悦其淑美兮，心振荡而不怡

的好相貌，只是双目流转之间，病态难掩。

    案前站有一人，四十露头，身长六尺，微胖黑面，青色官服俨然，胸前补子上赫然缀着白鹇。然而就是这样一位大明五品当堂，却于案前屏息肃立，不敢打断白袍公子的思绪。

    白袍公子沉吟半晌，抬首道:“惟贤，消息确切吗？”那名被唤作惟贤的官员闻言忙道：“臬台当知我们的消息渠道，纵比当年文皇帝当朝，锦衣卫全盛时期也是不遑多让。”这点显然白袍公子也是不疑有他，闻言下巴一扬，和颜道：“惟贤别老站着，坐。”官员偷眼环视书房一圈，心下暗道：“这书房除了有你一把座椅，哪还有别人坐的？”心里虽这般想，面上哪敢稍有不逊，拱手道：“谢臬台，不过下官一路车轿，早就硌的屁股疼，还是站会吧。”

    话音刚落，忽有凉风过处，带起窗扉半开，“簌簌”顺着窗柩侵进些许雨来。

    经这凉风一吹，白袍公子本就白皙的面庞上更显苍白，片刻后便剧烈咳嗽起来。官员连忙几步走到窗前，将窗户紧紧关上。待白袍公子咳声稍缓，官员扶案问道：“臬台，不是听闻京里来的名医已来府上多日，还不见好转吗？”白袍公子不答，怔怔望着案前那封拆开的密信出神，信上透着点点水痕，是被刚才雨水侵湿的。

    良久，就在官员鼓起勇气准备再问一次时，他开口了：“这次一定要让他死！”片刻后又道：“你从明日起派人暗中监视巡抚衙门四门，昼夜不断。但有风吹草动，即刻来报。”官员一震，失色道：“他堂堂陕西巡抚，封疆大吏，府周扈从如云，我如何敢监视于他。一旦被发现，下官职司难保还在其次，就恐再难效力于臬台麾下。”说着竟有些哀求地看着白袍公子。

    白袍公子大怒，一把拍在案上，厉声道：“锦衣卫缇骑不日就至，届时他不过一阶下之囚，你到底在怕什么？”情绪上的起伏令白袍公子胸腔犹如火烧，他强抑咳意，拳头握的指节发白，就这样双目盯着案前的官员，眉宇之间的狠厉之色令他早不复先前儒雅之姿。官员登时手脚冰凉，犹豫再三，终是不敢再讲什么，稽首道：“下官，遵命。”

    又说那姓梁名文举的行人，一路雨中跋涉，此刻腿脚尽皆泥泞，浑身湿透尤不停下，天上阴云蔽日，让他难以估算时辰，使得他内心更加焦灼。

    待他走过一处山谷，前方出现一大片竹林，竹林广袤，放眼望去茂林修竹，不见边际，谓之竹海亦不为过。

    此刻脚下有两条路，一条便如那店家所描绘的那样，是夯土路，连接山谷继续向西北蜿蜒。还有一条不起眼的小径，碎石铺就，通向竹海最深处，小径极窄，仅可二人并肩而行。梁文举抬足便朝西北行去，走过小径时身形不由自主地顿住，扭头向小径望了一眼，小径幽深，通向不知名处，间或有鸟雀“扑棱棱”一掠而过，竹枝摇曳，珠雨洒落。

    梁文举收回目光，走了两步又复停下，伸手入怀摸出一块环形玉佩，晶莹剔透，黄如蒸栗，雨滴落在玉佩之上，凝而不散，显然是一块极好的黄玉。这是他成亲之时岳父赠予他的，一直小心珍藏，随身携带。他低头用手摩挲着玉佩，反复踟蹰良久，终于转身步入碎石小径。

    林海浩瀚，茫茫无垠。但脚下的碎石，证明了附近绝对是有村落，至少也是有人烟的，梁文举坚信。不知是竹叶繁茂，还是雨真的小了，天色似乎也稍微明亮了些，顺着竹林幽径走了将近两炷香，果见前方灯影幢幢。

    正前方是一泓湖水，说大不大，说小也不小，碧水微澜，澄澈盈盈。而最吸引他注意的，是一堵一半在地，一半接水的白墙，高约丈余，墙头砌成波浪状，高低起伏，覆以黑瓦。墙内有参天银杏古株，约有四人合抱粗细，华盖如荫，许多树枝蔓墙而出，斜风细雨偶过，枝摇叶落，顿时金黄漫天，霎那间恍然若梦。树后隐约有重楼斗拱，似是二层楼阁的飞檐一角，雨幕中叶落如歌看不真切，朦胧迷离，引人入胜。

    梁文举啧啧称奇之余沿着碎石小径走着，脚下路有三条，两条通向林中别处，想是另有人家，一条弯弯曲曲至眼前的黑瓦白墙之下，一个月洞朱漆的大门紧闭着。他行至门前，轻轻叩响了门扉，“咚咚”几声响后，不见回应，他退后几步，抬首看向墙后院内，待看到隐立于大树之后的二层楼阁内确有灯烛之后，又复进前叩门。

    响声终于惊动了院内的人，他听见楼上悉索有声，抬首循声望去，二楼南面的这扇窗子被缓慢地推开，一个小脑袋探头探脑地露了出来，小脸圆圆的，皮肤黝黑，洗的倒是干干净净，约摸六岁年纪，最奇的莫过于他的头发，既不结髻，也不束结，竟然是满头短寸，长不过指宽。

    梁文举好奇心起，高声问道：“孩子，你是胡人吗？”男孩只摇了摇头，并不答话。梁文举这才想起正事，道：“在下有要事赶路，途径此地，现有一事相求。”梁文举见男孩目光炯炯的看着她，以为他在细听自己讲话，遂咽了口唾沫继续道：“不知府中大人安在？事成在下必有重谢。”男孩扭头离去，梁文举一下子愣在原地，良久，男孩去而复返，手中多了一把竹骨伞，对梁文举道：“大人不在，请恕不便开门，你且用它遮雨。”说罢用力一掷，哪知男孩使尽力气，竹伞也没有飞很远，梁文举一句“多承好意”还未出口，就见竹伞受那大树密叶所阻，歪歪斜斜的复又坠入院内。男孩一见，小脸顿时一红，“噔噔噔”跑下楼去，连窗子也忘了关。

    “吱吖”一声，门开一道小缝，却不见有人出来，梁文举低头一看，冁然而笑，只见一截竹伞正悄悄、缓缓地伸了出来。

    梁文举踏前一步，将门推至半开，里面男孩低呼一声：“你干什么？”而后奋力想去合上大门，怎奈他再如何用力，门依旧半开，纹丝不动。梁文举左手扶门，右手迅速入怀摸了一样东西在手上，伸进门内，摊开手掌说道：“在下无意冒犯，府上可有健马，烦请牵来与我，这个你拿去。”

    男孩以为是什么呢，见是一块黄不拉几的石头，心中一阵鄙夷，又加上他无礼在先，顿时没好气道：“家里没马。”梁文举失望之余又道：“骡子也行。”男孩翻翻白眼，道：“家里也没有骡子。”梁文举大失所望，正欲赔罪告辞，手足还未来得及收回，就听后面一阵低沉的声音悠悠传来：“大明律，若今时无故入人室宅庐舍者，其时格杀之，无罪。”

    其实声音甫一开口，梁文举就回头了，从林中小径缓缓而来二人一驴，当前一男子牵驴而行，天命之年，身披蓑衣，头戴斗笠，短须微胖，鬓角斑白，步履虽呈老态眼神却极富神采，驴上坐着个蓝衣女子，撑一把绘以寒梅的茶色油纸伞，看不清样貌。

    梁文举回头嗔怪地对男孩道：“君子以言有物，你不说府上既没有马也没有骡子吗？”男孩理直气壮地道：“你看清楚了，那是驴。”

    男孩见得来人，一阵雀跃，立时将门扉大开，喊了声：“大伯，阿姊。”梁文举这才看清男孩的模样，身上竟是如此消瘦，只那肚子却是圆鼓鼓的。

    梁文举此时无暇细想，顺势回身，冲着那老者拱手为礼，道：“在下前有所恳，但有冒昧唐突，尚希恕之。”

    二人一驴走得近了，蓝衣女子翻身下驴，将伞一收，反手握在手上，看向梁文举，梁文举看清女子容貌，顿时一阵失神，心下不由觉我形秽，只见她面如新月，凤目隆鼻，眉淡如秋水，似颦非颦，体姿高挑，往那盈盈一立，清雅如九秋之菊。

    “哼，所恳什么所恳？”却是老者看他一眼，从他身旁走过道。梁文举不敢与蓝衣女子对视，闻言忙将目光移向别处。男孩从老者手里接过缰绳，牵着驴去门外栓了。