二十、抽丝

    “你好像对三小姐不错？”

    目送顾非寒远去，二人折身往栖梧洲走着。

    紫罗低了低头，又抬起来：“只是有些理解她罢了。”

    “你和她？”曦朔停了一步，侧首望着她。

    “不像？”紫罗也停下，挑眉反问。

    “那个活泼的小丫头？”曦朔几分不解。

    紫罗缓缓吐出一口气，眼风扫过前面凌家的亭台楼阁：“这是她的家，她却无处可落。”

    曦朔低头看了眼鹅卵石铺的小径：“我原以为，大小姐会和你像一些。”

    “她牵绊太多了……她是有根的，很重。”紫罗笑笑，看着远处云朵变化，瞬息变幻。

    曦朔有些看不懂此刻她脸上的微笑，那种淡淡地，像捉不住，又混杂了很多不明东西的内容。

    “你的牵绊是什么？”

    “来日死得其所。”她淡淡道，似在说一件最平常不过的事情，含笑看着曦朔，“殿下可否圆我此愿？还是是九州偌大，无一处可作我魂归处？”

    她看着他，也不甚在意他回不回答，笑笑转身，往前走去。

    曦朔面色一滞，终不置一词。

    只是凌家众人想不到的是，他们千辛万苦要找的人，此时正在浮梁街临水居中，和凌越对酌。

    “其实今日，弦戈是来向凌兄告别的。”

    临水居中，弦戈斟了两杯酒。

    “这么突然，之前未听你提起。”凌越面色不解。

    “本也想在离州多待些时日，只是家中来信说有急事，才特此来跟凌兄道别。”弦戈看着凌越，话中此情倒是真切。

    “难怪如此。那几时动身，我们给你践行。”既如此，凌越也不是纠结性子。

    “谢过凌兄，只是事发突然，我今日便要起身了。”弦戈又给凌越满上，眼光一转，“况且，我也不喜欢人多。说来和凌兄相识这么久，还不知道凌兄家中可有嫂夫人？”

    凌越哭笑不得：“你看我像是有家室的样子？”

    “难道凌兄眼光斐然，不如和小弟说说，何等女子才能入你青眼？”弦戈眉毛一挑，笑吟吟问道。

    “几日不见你倒会消遣我了，”凌越手中筷子一转，镶银的乌木筷子头敲了敲弦戈脑门，“那自然得是倾城倾国，绝代佳人喽。”

    “这是你消遣我还是我消遣你啊？”弦戈默默翻了个白眼。

    “怎的忽然关心起我终身大事，莫非贤弟要给为兄牵线？”凌越反客为主追问道。

    “那我倘若真的给你介绍一位——”弦戈画风一转，目光锁在他身上，“你见不见？”

    “为何不见。”凌越随口答道，“要真是个绝代佳人，我还给你封媒人红包呢。”

    弦戈看着他低头夹菜，眼中笑意聚了一聚。

    “那好啊，一言未定。这个是我自小带着的护身符，今日送与凌兄，权作纪念。”

    弦戈取出一个玄铁挂件，双手递过来。

    凌越一时意外，推拒道：“既是你自幼佩戴，我怎能收。况且你回去一路路途遥远，带着护身。”

    弦戈双手不动，言辞恳切：“我与凌兄一见如故，敬佩兄长为人，幸能结交。此次一别，不知何时再见，兄长怎可拒弦戈一片心意。如果过意不去，不如也送我一物件，以作留念。”

    “既如此，”凌越低头往自己周身望了望，随即摘下一块玉佩，“我今日身无别物，此玉佩请贤弟收下，聊表谢意。”

    “那我就收下了。”

    弦戈拿过直接系在了身上。凌越也接过护身符，收入袖中。

    出了临水居，浮梁街上依旧人来人往。

    “那可说好了，下次再见，我给凌兄牵线个天仙。”弦戈背光而站，目光一直未离开凌越。

    “好，说的真的一样。那此次一路顺风，来日再会。”

    此时凌家离城内的心腹伙计们，按着落惜所画的人像，在落云巷的茶肆酒楼，戏园客栈……以及附近的船家驿站，河运码头查探着弦戈的足迹。

    “小姐，查到了。”红袖领着一名伙计进来。

    “在哪？”

    “卷帘客栈。”那伙计回话道，“我和舜华轩的一位妆娘相熟，因舜华轩是离州最有名的胭脂水粉铺子，外来的姑娘即便买不起，也多半会去逛逛。便去问了问她。只说我妹子似和此人来往，作兄长的怕她被浪子哄骗，问问可曾见过此人来买胭脂水粉。因那人长相不似本地人，又每样买了不少，叫铺子送去了卷帘客栈，妆娘才留下印象。”

    “每样买了不少……”芷涯心里隐约有些什么，还拿不准，“你叫什么？”

    “回大小姐话，小子叫哨子，是庄子上管花田往城里各处运货的，因此和那些胭脂铺子、吃食铺子都有相识。那妆娘确实说是每样都买了不少。”

    芷涯看向红袖一眼，红袖会意，自己先赶去栖梧洲回话。

    “今日辛苦了，这是小姐给你家妹子添些妆奁。”红袖端着一个托盘，里面红纸封了十两银子。

    哨子一边谢着小姐一边高兴收了。

    “花田那里前月退下了个老管事，本还在细选，你既做事机灵细心，便由你先顶上。以后办事更要妥当才是。”

    一路往栖梧洲走着，又想起方才羽岚私下说凌越和太子寻那人似是认识。

    本要叫他来问问，却得知凌越一早就出门未回。
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