二十、抽丝

    芷涯不安地蹙了蹙眉，吩咐绿蚁道：“你不用跟着我了，去卷云楼传我的话，一旦凌越回来，务必看住不准他出门。”

    绿蚁刚要走，又听自家小姐吩咐了几句。

    曦朔这里将所带明卫暗卫全部发了出去，务必要求活捉。

    “我去吧。”紫罗不知何时换了一身行动方便的束袖衣服，“以防有变。”

    曦朔看了下她，微微停顿了下，点头应允。

    “此事芷涯还有一丝疑惑。”

    目送紫罗带着一干人等倏然离去，芷涯本想行礼离开，曦朔却问道是如何查出此处的。说完一番由来，心中刚才那缕别扭始终不散。

    “那人所买脂粉？”曦朔何等判断，方才听她话语暂缓就知其所疑何处。

    芷涯点了点头：“殿下明断。女子所用脂粉等物，一盒可用数月有余。纵是不吝钱财的贵女们，只会更为挑剔，断不会这种买法。舜华轩为了赚她们的银子，季季尚要推陈出新。我想……”

    芷涯有些犹豫，看向曦朔，得他眼神肯定，觉得自己即便说错也不打紧。

    “此女固然不缺钱财，却也是极少见到这般精致脂粉。”芷涯脑中忽然灵思一现，“而且，她也不知道舜华轩的出货规矩。才一下买入许多。”

    “不知凌姑娘可知，这舜华轩在各州如何分布？”

    “帝都和江南三州分店最多。其他即便偏远些的地方，每州也尚有一家。”芷涯回忆着当日和舜华居的契约单子说道。

    果然是外族女子。不然谁千里迢迢带着这些瓶瓶罐罐，大可就近够买。

    话一出口，芷涯心下同时有了定论，再看曦朔面色如常，预料之内的波澜不惊。

    “不过我尚有一事不懂，”曦朔此刻倒有几分认真神色，“虽说我朝一直边境严峻，不过倒也不禁通商之事。这舜华轩既如此受女子喜爱，应也有人带去别国售卖。”

    “有是有的。只是原料所限，这些脂粉绝大多数只能在本地工坊做出，然后运往各州。偏货品还娇气，储存运输易碎易坏。是以过了帝都，北方每州只设一店。再往北运到邻国，舜华轩本家是不会做的，成本太高。偶有行商在国内买入，自己带出再高价售之。”

    “既然利厚，为何才偶有为之？”

    除却尊位，曦朔本人声音清平雍容，温雅缓缓。令人听他说话，也愿与他言说下去。

    “正北和东北这两地还罢了，只是严寒。那些香膏，玉露等等皆要放在棉箱之中保温，以免冻凝炸裂。西南一地午间酷热夜里寒凉，不论什么脂粉，若无库房细心存放，几天下来都要变形出油坏掉。”

    芷涯蓦的收声，原来如此。

    曦朔指间轻敲着折扇，目光了然，唇角开合：“今日多谢姑娘。只是此事。”

    “芷涯明白。”

    出了栖梧洲，芷涯回想一遍，自己不过一点疑虑，他寥寥几句，一切就好像抽丝剥茧，拨云见日了。

    她不禁停步回首，远远望着自家那个院落，嘴角浮起一笑，也好。

    不过卷云楼内，却没有这般宁静。

    “什么叫不让我出去？”凌越瞠然。

    茉然捧着三本册子上前，看着凌越脸色说道：“大小姐说近日事忙，有些事交代给公子。最上面的册子是这个月要与其他几房族亲应酬来往，下面的是庄子事情。让公子……看完才能出门。”

    凌越眉头一抽，伸手抄过来扫了一眼：“几个叔伯家露个脸凑个热闹也便罢了，这几个庄子可是半年的帐，这是要禁足啊。”

    凌越把账本撂在桌子上：“我去找袖姐问问，什么仇怨。”

    “公子，”茉然跟在后面拦着他，“您就听小姐的吧。之前小姐病倒，您不是也说要接过来这些事的么？”

    凌越心里怄的慌，他要是能和我姐重在一起，刀山火海小爷都上。也不知道这两人说的什么，横竖都没戏了，我还看这劳什子干嘛。想到这眼光瞥了那账本一眼，更怄火了。

    “再说，”茉然在一边拦着门，看了眼他，小心翼翼地说道，“公子若想问什么，等我去了明溪阁，帮公子问红袖姐姐。”

    “你说什么？去明溪阁？”凌越低头看着眼前横着胳膊挡在门前的小脸。

    “红袖姐姐说，让我去明溪阁做事。”她小声说。

    “你是我打架跪砖留下的，为何要去明溪阁啊？”凌越想起那日，更觉理直气壮。

    “因为，因为茉然身契是大小姐赎的，去哪儿要听小姐吩咐。”

    “……”

    好像是有这么回事。

    “这钱小爷出了。”不就是赎身钱么。

    “公子……”小丫头看了看他，咬牙开口，“赔给解红楼那一百两，还没从您月钱里扣完呢。”

    “……”

    有没有天理了。

    凌越一肚子明火变成了暗气。

    “那我问你，你可愿意过去？”

    凌越目光炯炯，茉然看着他仍是那日牵着她跑出教坊时那般眼神，摇了摇头。

    “我想跟着公子。”她第一次，鼓足勇气，为自己的心说话。哪怕看上去，只是平常不过的一句回答。

    凌越笑了，伸手拍了拍她的发顶：“你是我的丫头，自然跟着我了。我自有办法。”

    他转身走到桌前，拉开椅子。

    “不就是账本么，以小爷的聪明才智，算个什么。”