第十二章 万寿

颈处，见采苓一脸吃惊，忙问：“姐姐要擦一些吗？新制的桂花香蜜。”

    一阵馨香随风飘来，沁入心脾，采苓忽然忆起许多年前的深秋，她收集了金桂树下万盏的花，仔细研制了许多天的香蜜，涂在手腕处洋洋自得，如今见识了这款，才知自己的及不上这个的味道的一半。

    终只是苦苦一笑，有些人站在那里，天人之姿一举一动皆是仪态万千，仿佛不管你怎么努力都及不上她半分。良明月便是这样的人。

    两日后的千秋节，晚宴设在甘泉宫，只近臣和皇室成员参宴。采苓作为皇帝的近侍女官自然是有资格出席，不过是站在陛下身旁三步远，不似良贤妃，她的席位摆在帝座稍后的位置，也算挨得很近。

    采苓很期待今夜，并非想要看帝妃和谐，只是因为太皇太后。自上次那么一闹，她配入掖庭而后辗转碧霄宫又来到垂拱殿，却一直未有机会回紫微宫看看太皇太后。以她今时今日在内侍中的地位，别人都尊称一声“姑姑”的人，去趟紫微宫也不是难事，可是她心中无限愧疚又如何敢去？

    那帝座旁的老妇人为何满是白发、疲态尽显？犹记得当初离开时，她还是头发花白、脸色红润。采苓的心咯噔一下，端着托盘的手微微颤抖。

    站在太皇太后身旁的春姑姑首先发现了她，只轻轻摇了摇头，示意她不可走近。可如今在帝前，一举一动皆是规矩，她哪里还敢任意妄为，横冲直撞抱住太皇太后的大腿撒娇呢？

    原本微笑着凝视众臣的太皇太后顺着春姑姑眼光瞧过来，见了是她，笑容渐渐凝住，不悦之色难掩。

    明月连忙跪坐过去，将一碟糕点放在太皇太后与皇帝共用的案子上，太皇太后脸色稍霁。

    大殿之中，长公主依旧拉着陶陶不肯罢休，萋萋依旧坐在她兄长一侧闷闷不乐仿佛这满室的高歌与她浑然无关，大臣们举杯对饮簇拥在中间的却是良明辰。

    良贤妃见哥哥终于仕途坦荡了，感激地望一眼采苓，随后又是巧笑嫣然紧紧凝视着陛下，直到陛下将目光从舞姬身上移过去，回了个浅浅的笑容，她轻轻颔首后再抬起了头，已是粉面桃花，娇艳欲滴。

    陛下不语，饮酒一杯，不多时再饮一杯，已是一杯接着一杯。青花瓷的酒壶不多时已空，他将之扔在采苓腿边，幸得地毯厚实，未碎。采苓将之拾起，将手中的茶壶递到陛下的案前。

    “大胆！”陛下怒责。

    采苓皱眉，二十三岁尚无一子，到底是焦灼的吧？可纵使烦闷也不能借酒消愁啊，从前她便吃过那样的苦，晕眩之时是可以忘了许多烦忧，第二日清晨又会头痛难忍，烦恼也不会少了半分，实在是自欺欺人。

    “苓姐姐也是关心陛下。“良贤妃粉面桃花，”可陛下年轻气盛，多喝两杯也不会伤身，不如我们让陛下尽兴如何？“

    “诺。“采苓将茶壶拿开，良贤妃已经亲自拿了斟满酒的夜光杯递到陛下唇边。

    夜宴之后，陛下亲送太皇太后回宫，沿路上一再询问老人家身体状况，春姑姑说半月前感染的风寒倒是好了，却日渐消瘦总是口渴，太医不间断的瞧着就是找不到病根。

    陛下蹙眉：“那些个庸医，没一个得力！”

    太皇太后微微一笑：”皇帝莫急，哀家自有天命。“

    采苓走在一行人后，听了此话，只觉眼中氤氲，后悔不跌。

    送入紫微宫，太皇太后又将陛下的右手拉住附在良贤妃的一只柔荑上，淳淳道：“你素来心疼祖母，其实啊，只要你们尽早生了小皇子给祖母抱抱，祖母的病指不定就不治而愈了。“

    “太皇太后……“良贤妃娇羞一笑。

    众人分成两路，一路伴在君侧，一路迎送太皇太后入紫微宫。

    玉安、玉德举着宫灯在前面引路，采苓和长乐殿的内侍女官走在陛下和良贤妃身后数步。

    御花园里小径曲折，只听见“哎呦“一声，采苓抬眼望去，原是良贤妃踩在石头上脚下一滑，幸亏陛下反应迅速，伸出手一把将其拉住，她便顺势靠着陛下的臂膀上。陛下却是一推，将她推开数尺远。

    “陛下……”又是娇滴滴的一声。

    “小四……”陛下微醺，负手而立。

    记忆犹新，当初送滇王到安德门，回来的路上吓得不轻，颀长的身影闪出深深的红墙头，温声叫她一声“小四”。他郑重其事说到：不是碰巧，我是特意去找你。她信誓旦旦笑道：不去云南了，从此你在哪里我就在哪里。今夕何夕？当初两人相对而立，发下誓言之处，正是这曲径幽深的御花园。正要回答。

    “臣妾在。”是良贤妃的声音。

    她到底是忘了，良明月在其娘家也排行老四，到底叫谁，谁又说得清楚？幸好未回答。

    陛下稍怔忪，顷刻间已是举步疾行，良贤妃连忙小跑着去追，样子极是娇憨可爱。

    岔路口，陛下吩咐：“时候不早，你先回去罢。”玉德举着宫灯往长乐殿方向相送，玉安直端端朝着垂拱殿的方向走了两步。

    “陛下。“良贤妃嘟着粉唇摇摇陛下的手。

    采苓低头一看，陛下骨节分明的一双手微是一颤，如此美貌的女子撒起娇果真难以抵抗。

    “今日是千秋节，也是臣妾第一次为陛下过寿辰，臣妾斗胆请求陛下到长乐殿中小坐，不知殿下可情愿。”良贤妃一双水汪汪的大眼睛眨得似夜空中最美的繁星。

    “朕乏了。“陛下转身要走。

    “陛下……“良贤妃求道，”就只看一眼，连苓姐姐都说陛下会喜欢呢。“

    皇帝稍是踟蹰，看了眼采苓，“那朕这就去看看。”

    言罢，意气风发朝着玉德的方向而去，玉安连忙去追，采苓却驻步不前，待到灯光微弱时，她转身朝着垂拱殿的方向走去。

    小屋的案格里藏着一幅昨晚画好的千里江山图，她从未走出过关山，并不知千里的江山有多绮丽，不过是模仿记忆里郁先生的画作随便涂了涂，没有先生三分的灵气，可是那些浓抹淡彩到底是她自己慢慢推开的，倒是喜欢的很。

    画边一排娟秀的小楷：二十三岁生辰安康。

    那一夜，她知道陛下不会回来，可还是守着，久久未睡。垂拱殿内的烛火亮了一个晚上，第二日她睡眼惺忪极为疲乏下还得去长乐殿为他更衣。

    良贤妃诗词书画精通，一幅画到底是比她的好吧。

    可后来她才知道，良贤妃为陛下准备的是一碟糕点，用了自己亲手收集和储存的桂子，又亲自去小膳房制作的桂花糕。