序章 兄妹二人

    夜里，雨点下的很密。

    年迈的船长和女仆待在一层的餐厅，装饰用的墙纸已经泛着点点霉斑，壁炉里的火，温吞而静默地燃烧着，船长端详着餐厅墙上唯一的一幅肖像画，镀金的画框里，装着一个甜蜜的四口之家。

    女主人坐在天鹅绒长沙发上，华丽又含蓄的白色蕾丝百褶连衣长裙妥帖的穿在她的身上，胸前则挂着一颗硕大而夺目的绿宝石，她微侧过脸，有些害羞的看向自己的丈夫。男主人回应了这种求助的目光，带着安抚作用的笑容让他整个人格外的温和，络腮胡整齐又整洁，黑色的定制西装衬托出他挺拔的身材，胸前戴着的男爵勋章更是让他显得尊贵不凡。女主人的腿边，穿着马手装束的小男孩带着些许英气，拘谨的绷着脸，眼睛里闪烁着年轻人特有的光。而那个小小的女孩，穿着量身定做的公主裙，有些害羞的偷瞄着她年轻朝气的。

    尽管时间冲刷着这幅油画的防氧化涂料，留下了淡淡的黄色，但看得出来，这幅画一定被人精心保养着，如果不是经济拮据，它现在一定不比它诞生之时逊色几分。

    厨娘端着刚做好的鸭汤，快步走进餐厅，浓郁的香味立刻冲破的寂静的环绕。

    月桂的香气刺激着船长的味蕾，他拒绝了女仆的服侍后，迅速地喝了一碗，连着被烫得有些发疼的舌头，全身都从被淋湿的冰冷中解救。

    厨娘和女仆互相看了一眼，都有些不安。这个男人一个小时之前突然到访，带来了一封被雨淋湿的信，他的身上带着腌鱼的臭味，如果不是主人请他进来，厨娘都准备好拿起刀子保护主人，然后再喊警卫了。

    想到这，两人又不约而同的带着担忧的看着书房的方向，自打主人接过信后，便一直在书房里没有出来。她的主人是个年轻的女孩儿，估计比她还要小上几岁，但是在厨娘看来，她虽然年轻，但是为人处世的方法并不比她的前几任雇主要差，听别人说，这个老成的主人以前生活很富裕，但是随着父亲病故，兄长杳无音讯，母亲改嫁之后，她只能卖掉了上城区独门独栋的院落，来到这片下城区居住。平心而论，她的这位年轻的女主人可能是这下城区里最好的雇主了，不克扣工资，不加工时，也不责骂仆人。所以于情于理，她都不希望那封信给女主人带来什么不好的影响。

    ……

    闷透的屋里，蜡烛闪烁着。

    大颗大颗的雨沿着瓦片向下低落，砸在书房的窗沿上，淹没了屋内压抑的哭声。

    ‘见字如面，小茉莉’

    ‘一别经年，是哥哥对不起你，父亲去世和母亲改嫁的时候，哥哥都不在你身边。’

    ‘不要怨恨母亲，她也很辛苦。’

    ‘我还记得那年夏天父亲母亲带着你来给我送行。当时的我天真的以为，新世界遍地都是机遇，结果，我的美梦却将我拉入这片泥沼。’

    ‘哥哥在外奋斗了十二年，也在你人生中缺席了十二年。’

    ‘如今，我不得不温和地走进那个良夜。只能留下微博的资产，来弥补这么多年对你和父母的愧疚了。’

    信笺上漂亮的花体字和母亲抽屉里那些来信别无二致，信封上的火漆纹样也来自同一枚印章。尽管亚历山大不是很喜欢那位由父亲请来的知识渊博的家庭教师，不喜欢他乡下的口音以及发黄的牙齿，但是他还是刻苦学习直到精通了那位家教引以为豪的花体字。

    说实话，罗宾已经不太记得这位兄长的模样了。

    那年夏天，他跟着几个同样抱有淘金梦的贵族子弟，搭上了前往新世界的轮船。最开始的那几年，庄园里的邮箱常常会收到来自各地的明信片，明信片的背后，亚历山大总是用蓝色的墨水栩栩如生的描绘着他在新世界的见闻。但是不知道从哪一年开始，他的明信片越来越少，直到最后那一张明信片上的‘有麻烦了。’。

    从那之后，因为对爱子的思念无处抒发，也因为几个嗜赌成性的贵族，身为世袭子爵的父亲染上了赌瘾，变卖了庄园的各种各样值钱的物件后，在书房以一种并不光彩的方式结束了自己的一生，也因此，他丢掉了他曾引以为豪的爵位。而母亲一个人操持着已经入不敷出的庄园，带着最低规格的男仆和女仆，坚持了五年，最终因为贫穷和孤独，选择了改嫁。

    贝拉其实一点都不怨恨她的母亲。

    同样身为女人，她知道每天光是抛头露面就足以让许多人在背后嚼舌根了。而她的母亲不止要和有来往的贵族交际，还要和贪婪的神父、商人来往。那个女人选择改嫁的当天，她卸下了一直不肯摘下的绿宝石，从床边的一个秘密橱柜里拿出了这间小庄园的地契，郑重的交给了她的女儿，她不停地说着，她很抱歉，她很抱歉。

    当时的罗宾已经过了十六岁的生日，如果父亲没有去世，她此时应该已经踏入曼彻斯特的贵族交际圈，或许和几个家境差不多的女孩成为手帕交，又或者被几个出色的男孩儿追求。但是罗宾只能以不到市场价格的一半的钱，卖掉了贵族领地里的小庄园，住进了上城区的住宅。又从上城区的住宅搬去了闹市区的砖石小... -->>
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