序章 兄妹二人

砖石小屋。

    在此期间，罗宾做过礼仪老师，受众是那些想要踏入贵族圈子的资产、中产阶级家庭；也做过香料商人，花钱买了一艘香料船的股份，从中得到使生活得以维系的钱财。这两份辛苦且被人看轻的工作，让一位养尊处优的淑女过早的被社会改变成了一位精通世事的淑女。

    ……

    不知何时，雨停了。

    一阵清凉的风从窗户的缝隙里钻进了狭小的书房。

    从回忆里挣脱的罗宾已经褪去了眼角的潮红，随意的擦了把脸后，站起身，对着镜子抚平了因为趴在桌上而产生的连衣裙的褶皱，小心翼翼的叠好兄长的遗嘱，揣在怀里，下了楼。

    机灵的厨娘听到书房的木门吱呀吱呀的打开后，又快步的跑进厨房，把她特意留下的大块鸭肉和一块奶酪丢进煮好的汤里，准备一会给女主人暖暖身子去去寒，她可舍不得把这么好的食材浪费在一个不懂得品味美食的男人身上。

    缓步走进餐厅，走到那位送信的船长的对面，坐下。

    罗宾认真的检视着眼前胡子拉碴的男人，而她也知道，眼前的男人也在观察着她。

    直到她慢条斯理的吃完厨娘的芝士奶油鸭后，她照例给了厨娘一个优秀的评价，厨娘也和往常一样毫不掩饰心中的高兴，用围裙擦了擦手，便走进了小院子，准备洗漱睡觉。

    女仆则没有离开，安静地站在罗宾身后，履行着她作为女仆的职责。

    一时间，不大不小的餐厅内，三人都静默着，只有温吞的火焰发出哔啵的声音。

    还是罗宾率先打破了沉默。

    “不知名的先生，你是我哥哥最受信任的船长。我是亚历山大·史密斯的亲妹妹，罗宾·史密斯。”罗宾微微颔首，代替了握手的礼节，接着说：“我哥哥说，他有一份礼物，由你交予我。”

    年迈的船长在看到这位淑女的时候眼里脑海里闪过几分惊艳，这位淑女有真正的美人的气质，和那些在船上讨生活的渔妇的粗鄙不同，和在妓院卖笑为生的妓女的谄媚不同，也和那些高高在上的贵女不同，他此时有些恼恨自己为什么不多学几个单词，以至于此时的他不能准确地形容出这位淑女的气质。但也是这种气质，才让他将眼前的淑女与那个对自己有恩的男人联系起来，那个男人虽然经常和他们混迹在海上，但他和他们这些水手究竟不同，他哪怕邋邋遢遢，到了酒馆里，依然会有女人愿意为他送上一杯麦芽酒，那男人的骨子里带着和眼前的淑女一样的高贵气质。

    在听到罗宾·史密斯的发问之后，老船长也并也没有犹豫。他脱下用来防雨的胶衣，用餐刀划开胶衣的夹层，将被雨水微微沾湿的另一封信取出，放在桌上。

    女仆的眉头紧紧的皱着，她十多年来从未见过这般失礼的男人，竟然在一位非亲非故的淑女面前展示身体，就算他紧实的身材没有那么碍眼也不行。只不过作为一位合格称职的女仆，只要主人没有开口要求，她就不能越俎代庖的出声制止，所以她不动声色的微微斜着身子，挡在她主人的左手边。

    贝拉虽然下意识的也皱了下眉，可她早已经不再是当初那个被父母所保护的淑女，这么多年的自食其力，让她早已经见过各式各样的形形色色的人。

    贝拉瞥了一眼上一封信里说的“礼物”，便再没心思去欣赏男人的身材，她小心翼翼地打开信封，仔细的阅读着她哥哥的遗嘱。

    女仆并不知道信上写的是什么，但她却敏锐地发现罗宾的眉头越皱越紧，甚至在那纠结成川字型的眉峰里，女仆看出来了愤怒和哀伤。

    几分钟后，罗宾终于读完了薄薄的三页纸，尽管她心里已经是滔天巨浪，但她仍不显于色，只是颤抖的手和锐利的眼神出卖了她。

    信并不长，但是其中包含的内容让人吃惊。

    除却亚历山大这么多年攒下来的二十万英镑这一项巨款之外，他还在敏感海域以私人的名义买下了一座小岛，名叫帕拉达斯。

    他本想在帕拉达斯上复兴家族的产业，结果却遭人暗害，只能看着身子一天又一天的衰败下来，只能放弃了对海岛的规划。

    在此期间，他曾经的好友——琼斯男爵向他发来了一封迟来的警告信。

    他抓着这条线索，在最后的那段日子里居然发现了与父亲死亡有关的另一条线索。

    但此时的他已经时日无多，虽然很遗憾他没能找出父亲离世的真相，但是他并不希望他的小茉莉也趟进这淌浑水，只想让她拿着这份帕拉达斯土地合约，或卖或租，全看她的个人意志。

    最后一句话是，生日快乐，小茉莉。

    读完了信，罗宾才发现信封里还有一个突出的小物件，她抖了抖信封，一枚红宝石戒指掉了出来，瞬间，眼泪又不争气的涌上了罗宾的眼眶。

    生日礼物迟到却终究会到，但兄妹二人却已经是阴阳永隔了。