第1章 楔子

    初春的过午，日头逐渐高起来，天际仿佛被无形的彩笔涂抹过一般，远远望去，云蒸霞蔚，阳光将茂盛的山林晕染得绚烂多姿，仿佛丛丛剪影，明暗分明。

    如此安谧的午后，总是令人昏昏欲睡，街道上原是鼎沸的人声也逐渐淡下来，只还剩街尾茶楼里说书人口若悬河、喋喋不休的激昂声。

    只听说书人醒目一拍，拍走满堂喧哗后拔高声音娓娓道：“永朝自建立以来，东荡西除，南征北讨，平定各方祸乱，才换来如今这太平盛世。

    若是不以汗水论功劳，只以成败论英雄，这里面最少不了的便是镇国公楚雷霆的劳苦功高。

    想当年，意气风发、风华正茂的雷霆将军千年史册耻无名，一片丹心报天子，化身当今圣下手下最锋利最勇猛的一只利剑，所向披靡，势如破竹，为圣上打下如今的林氏江山。

    一封一封的捷报快马送长安，圣上龙颜大悦，挥手洒千金，赏功封爵，雷霆将军被封为镇国公，御笔赐宅镇国公府，一振高名满帝都，归时得抱美娇娘，一时羡煞旁人。

    京城人人皆知，镇国公与夫人情投意合，伉俪情深，两人婚后第二年，镇国公夫人生下一子，名楚辞，取自明敕星驰封宝剑，辞君一夜取楼兰之意，可见镇国公对世子寄予的厚望。

    俗话说得好，有其父必有其子，名师总是出高徒，更何况强将手下怎会有弱兵？

    世子自小就学会舞刀弄枪，在军营中摸爬滚打长大，热血也如潮涌，时时滚滚滔滔，鲜衣怒马少年时，就跟随镇国公参加过不少战役。

    世子心高气傲，从不倚仗镇国公的势力，而是凭自己的能力夺取功名。

    镇国公功名甚伟，就连儿子也如此优秀，镇国公府因此尤得圣上宠爱，不知惹得京城多少人眼红，只可惜….”

    似是想到许多令人惋惜的事，说书人表情哀戚，话语也停顿下来。

    在座不乏心知肚明的人，闻言摇摇头，只可惜这世事难料。

    满堂寂静，说书人话语里难掩惋惜：“这世子从军多年来，最出名的战役当属两年前的潭州剿匪之战。对于百战百胜的镇国公来说这本只是小菜一碟，人人都以为镇国公会和以前一般凯旋而归。

    可谁知，潭州山匪一事，其实是金元的一个圈套，那些山匪早已与金元勾结，目的就是为了折损我朝一元大将。

    镇国公意识到是个陷阱时早已被重重包围，手下死的死，伤的伤，已折损不少士兵，眼看就要全军覆没，被金元得逞。”

    在座听完这惊险的描述皆是倒抽一口冷气。

    说书人继续说道：“都说虎父无犬子，上阵父子兵。在这危急关头，是在建宁巡查的世子带兵五千赶去救援，只是这准备不足，五千人马如何能敌得对方的上万人马？

    然而等朝廷援军赶到时，却看到金元旗帜已被砍下，整座山头被血染红了颜色，遍地血流成河，到处都是尸骨。

    五千多人啊，加上镇国公原先带的所有的人，全都命丧黄泉。就连镇国公也….”

    说书人声音哽咽停顿，两年前的潭州之战整座山头只剩下世子一个活人，被人发现时正倒在血泊中抱着镇国公，腿上深深插着利箭，只凭最后一口气吊着。

    没有人知道那天完整的发生了什么，也没有人知道经历丧父之痛的世子是如何以少敌多击退金元，但尸骸蔽野、血流成河这几个字，就足以惊心动魄。

    哀哉沮洳场，为我安乐国。

    说书人见台下的听众中有几人眼圈微红，满脸通红愤慨不满，更有甚者直接开始啜泣将要离席，注意到不停在使眼色的掌柜，说书人敛好情绪，醒目又是一拍。

    “自潭州一战后，潭州恢复安宁，百姓安居乐业、丰衣足食，渐渐发展成富庶之地，即使比不上京城繁华，但到过此地的人皆叹流连忘返。

    而镇国公府世子虽断腿落下残疾不能再行军打仗，但皇上从未因他有疾而冷落，反而封他为建威大将军，时常将宫中滋补的圣物赏给镇国公府。

    这建威大将军今年已二十又七，圣上见他自潭州一战后两年以来腿脚迟迟未有起色又尚未成家立业。

    恐他生出心病，遂将安国公府的嫡大小姐许配与他，希望能通过这桩喜事驱除邪气，带来喜气，使建威大将军身体康健，再次扬我永朝国威！”

    话音一落，满座哗然。

    虽然这建威大将军属实让人心疼，但坊间经常传闻他有腿疾之后性格反复无常阴晴不定，时而暴虐时而阴郁。

    还有人曾撞见镇国公府后门抬出过尸体，于是众人皆知楚辞闭门不出的这段日子常以虐杀下人为乐以此发泄。

    宁可信其有不可信其无，更何况自潭州一战楚辞回京后，他便闭门不出已有两年未曾出现在世人面前。

    所以就算他依然颇得圣宠，暴虐也只是传闻，但没有人愿意拿自己的女儿去赌，将自己的女儿嫁给这样孤僻且阴晴不定的人。

    即使那个人曾是他们口中的英雄。

    众人皆是起身拱手赞道“皇上圣明”“圣上体恤将军”之类的说辞，说书人见此转头看向掌柜，见掌柜的点了点头满脸满意之色这才松了口气。

    大厅内一扫方才的哀伤之气，复又热闹起来，不知是高兴建威大将军的婚事终于有着落，还是高兴自家的女儿不用再着急嫁出去，每个人的脸上都是一片喜洋洋之色。

    楼上包间里的柳向秋瞥了一眼大厅里热火朝天的讨论情形，看清一些人脸上的猥琐笑容时心里更是一阵恶寒，愤然起身关上门把那些词汇隔绝在外，转身看向当事人时呼吸凝了一瞬。

    少女斜倚窗边，一头青丝堪堪披在肩上，盘起来的部分只简单插了淡粉簪花，肩若削成腰若约素，双颊至颈光洁如瓷还透着淡淡的粉，晶亮有神的双瞳上眉如翠羽，顾盼间潋滟如流光。

    柳向秋看得有些痴，久到苏之蔻察觉不对望过来才回神，定了定心绪。

    走回到苏之蔻对面坐下，嘴上嗔道：“这些话我听了都闹心，你怎么没有什么反应？而且你明日就要成婚了，今日怎的还有闲心邀我来吃茶？”

    “我能有什么反应，圣旨都下来了，明日可就是我的大喜之日，难道我还能抗旨逃婚不成？”苏之蔻忽略她最后的问题，对自己闺中好友的问题感到好笑，笑盈盈的答道。

    柳向秋看清她有些没心没肺的笑，无奈道：“外面那些关于楚辞的传闻早已满天飞，你又不是不知道，若真的只是传闻，楚辞又怎会二十七还未有婚配？就是因为没有人愿意嫁给他！而且这可是你的终生大事，难道你就一点不怕？”

    苏之蔻转头看向窗外，街铺外边的墙壁上有粗壮的青藤盘缠而上，一朵朵鲜艳夺目的野花点缀其间，色彩斑斓，淡淡花香弥漫在空中，令人目不暇接、心神俱醉。

    想到人人口口相传关于楚辞的那些话，不以为意的摇摇头。

    “有什么好怕的，难不成他还能真的吃了我，再说了，我不满意又能如何，父母之命媒妁之言呐，我嫁给建威大将军楚辞这可都是板上钉钉的事啦！”

    嘴上是这么说，柳向秋细瞧她好一会，却见她眉眼间都是清晰的笑意，还带着几分少女怀春的娇娇情态，对那位据说杀人不眨眼的将军怀春….

    柳向秋打了个冷颤，却也不好再说什么，苏之蔻向来是个有主意的，谁吃亏她都不会吃亏，想来嫁过去也不会差到哪去。

    苏之蔻回到家中时天色已暗下来，刚回到院子就... -->>
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