第24章

办法来。

    周莹拿着聪明当糊涂说：“既然叔公们同意分家，明天侄媳便进县备案了。”

    吴氏家族分家的消息，迅速传遍了泾阳城乡，泾阳县知县成为当然的监证人，见证了吴氏家族分家的全过程。

    吴氏家族一分为五，所有资产，包括土地、房屋和陕西境内商业店铺、商号以及山林、家什、牲畜，周莹事前让骆荣、房中书、王坚等分别造了五本册子，每本册子上列着同样的数目：十五万两白银，六万两银票，一千两黄金，珍珠二百粒，玛瑙手炉一对，玉佛两尊，玉如意两柄，镀金罗汉一尊，白布三十匹，绫缎二十匹，锦缎二十匹，杭绣被面十条，苏绣枕头十对；牲畜土地则按人头分，每人十头骡，十匹马，百亩地，百石粮；房产则各用各的宅院。

    吴尉武、吴尉梦、吴尉龙虽然人不傻，由于几十年没问过吴府具体事务，吴尉文到底创造积累了多少财富，他们心中根本没底。从证人手里拿到所分财产册后，一算数字，觉得差不了多少，和各自所知情况基本相符，一个个笑眉飞扬，心想，分了家老子成了真正的百万富翁，往后在人前人后也能昂头挺胸当爷了，因此，二话没说，一齐在分家议定书上签字，认了分家结果。

    吴尉斌老婆更是两眼墨黑，自嫁到安吴堡，成为西大院主妇，至今还是头一次见到如此多的金银财宝土地资产，喜得早忘了丧夫的悲痛，喃喃道：“从今往后我就是西大院真正的主子了！”

    泾阳县知县见吴氏分家顺顺当当，没出现任何意外，才长出了一口气对周莹说：“恭喜少夫人完成了一件了不起的大事。大户分家，而且一分为五，没发生一件意外纠纷，实在是奇迹呀！”

    周莹笑道：“多谢大人为小女子主持公道。”

    县老爷说：“不看僧面看佛面，我为少夫人出力，全看在尉文兄的面皮上，谁叫我是你公公生前的挚友，是你的长辈呢！”

    周莹自然不会忘了酬谢县老爷辛苦了，当县老爷坐轿回府时，县老爷的衣袋里已经多了五千两银票。

    分家三个月后，吴尉武从分到自己名下的银号伙计们嘴里听说：在分家前，周莹已将银号里的利银调走一百五十万两，使本来有二百万两资本的银号变成仅有五十万两存银的银号，若把存银支付储户，银号所有资金仅余十万两数，一旦遇到风吹草动，银号不关门才是怪事！

    吴尉武一听，暴跳如雷，破口大骂了几句，可坐下来想一想，不对，周莹不是没心没肺的人，她年纪虽轻，但为人做事，从来都是一是一，二是二，绝不会为一点银子败坏了自己名声。若轻信了伙计们无根据的胡说八道，自寻苦恼不说，让人知道了，自己老脸往哪搁？想到此，他脸往下一沉，对传话的伙计说：“把你的臭嘴闭紧，往后说话要注意点，信口胡说八道，挨嘴巴子都是小事一桩，懂吗？”伙计一听，知道自己说漏了嘴，忙说：“爷，小的记住了。”

    吴尉武训过伙计回到家，琢磨了半天，心想，无风不起浪，可又找不到什么事实能证明周莹搞了鬼，因此十几天都在生自己的闷气。一天，吴尉梦、吴尉龙找到吴尉武说了听到的风言风语，问他咋办？吴尉武没好气地说：“鬼才知道你们该咋办？你们当着县太爷的面画了押，认了账，承认了分家结果，若再找周莹混闹，闹不好县太爷训斥你们一顿是轻饶了你们，让安吴堡人知道了你们为钱不要脸，为老不尊，搞不好把口水会吐在你们脸上，让你们没法做人呢！”

    吴尉龙一听冷笑道：“如此说，你是认了？”

    吴尉武说：“我认为周莹没搞鬼，分得公平呢，我没理由不认。”

    吴尉龙一听冷笑道：“原来如此。当初我不同意分家，你们当哥的非分不可，如今我听人说咱们少分了银子，对你说，你却反说我们没理，让人莫名其妙。”

    吴尉武说：“你们如果不想丢人败兴，我劝你们还是当哑巴为好。”

    吴尉龙一跺脚，扭头就走，说：“行，只要你当哥的能咽下窝囊气，我他妈的也能自认倒霉。”

    吴尉武在自觉不自觉中把一场可能引烧的火给熄灭了，无形中帮助周莹渡过了一次难以一时说清楚的难关。事后周莹听了风声，心想：如此看来，亲缘关系还是没从几个叔的心里泯灭净啊！

    周莹将吴氏一家一分为五。没有了家族长辈约束掣肘，周莹如同鱼游大海，鹰击蓝天，有了更大的活动空间。当她把全部精力放在吴氏商业经营管理上才发现，吴尉文建造起的安吴堡经济帝国，原来并不像想象的那样坚如磐石，资金并不像外人预料的那样可日进斗金，分家后经查对实际收支账项，她发现吴尉文生前统治的吴氏天下，实际上除不动产未减值外，各地商业实体创造的财富一年少似一年，到了吴尉文溺水而亡时，陕西境外的十多处商业字号，在三年时间里总共才上缴安吴堡利润银二百一十六万两，而被吴尉文拿去贿赂各地官吏、为周莹捐买“三品诰命夫人”荣衔等，支出就多达九十八万六千两，支付吴氏五院生活开支六十八万三千两，若不是陕西不动产收入填补，吴氏家业就将陷入沙中楼阁的危境。分家后，周莹得到的实际资产除实物外是八十九万多两银子，这个数，对周莹来说，并不是可以高枕无忧的财富。然而，值得庆幸的是，她全部保住了陕西境外所有吴尉文在世时的商业资本，如果她有本事把它们管理好，就不愁家业不兴。

    1887年春节过后，元宵节晚上，正在赏灯的周莹接到信使带回的信息得知：四川成都川花总号大掌柜厉宏图正紧锣密鼓准备将“川花总号”易帜，变吴氏在川资产为己有。

    信息是原来跟随吴尉文多年，后被吴尉文论功行赏、提拔重用、委以川花总号二掌柜的何一清，特派心腹和信使一同到安吴堡报告的，来人被安排住进了客房。

    周莹得到信息，一刻也没敢拖延，立即让王坚召回在家里过节的骆荣、房中书，连同几名在安吴堡内同她一道过元宵节的谋士、武师，连夜开会商讨对策。

    骆荣说：“厉宏图此人抱负甚大，仗恃有几石臂力，不把少奶奶放在眼里，妄图乘机易号自立，看来何一清不会陷害诬告他。如今之计，只有以力伏之，否则，一旦让他易号成功，便无法慑服其他总号，若出现如此局面，少奶奶一脉可真要哭天抹泪了！”

    房中书说：“事不宜迟，少奶奶就立即派武师入川进成都，出其不意，将厉宏图捉拿到安吴堡问他一个犯上作乱，妄图侵吞吴氏资产罪。然后另派人进川，管理川花总号。”

    周莹听完大家的意见，思之再三方说：“我本一介女流，公开抛头露面，实非所愿，但厉宏图妄图易号自立，实乃欺人太甚，若不给他一个当头棒喝，往后如何有效管理大江南北各地商号？我得亲自去一趟四川，来一个快刀斩乱麻，短痛比长痛要好，否则，传扬出去，士绅农商定会讥我无能，愧对吴氏列祖列宗。”