第四章 长太息以掩涕兮，哀民生之多艰

伯心中似乎藏了很多事，杨宁见他双颊酡红，已有了三分醉意。心下想道：“大伯今日定是在路上遇到灾民了，因此才如此痛切，唉，真不知这天灾人祸何时才能终了。”

    一瞬间仿佛自己又回到了两年前，食不餬口不说，不时还有各路反军贼匪来搜刮粮食，其中有一路反军更是犹如禽兽，来搜刮粮食不得后想将父亲抓去，父亲因不肯被杀害，他被母亲藏在水缸里侥幸逃过一劫。他一生都忘不了，下令杀害父母的贼首是个被唤作“谷将军”的光头络腮胡。

    老者放下酒杯，却发现小杨宁正目光炯炯地看着他，他正欲开口问询，便听后者说道：“大伯，是不是只要等天灾过去，人们就能吃饱饭活下去。”老者闻言心想：“这孩子幼年受尽苦难，却依旧心性纯善，我只须好好引导他就是。”

    于是摇了摇头道：“百姓生死一半靠天，一半靠官，有一句话叫酷吏甚于虎狼。想那前任巡抚胡廷宴在任之时，旱灾正是最厉害的时候，简直就是焦金流石，河落海干，百姓虽说日子难熬，可还好有官府救济，巡抚衙门下令各州县广设粥棚赈灾，老百姓再苦，也没见有几个饿死的。因此那反贼一共就那几千人，四散在各地始终不成气候。而今胡廷宴被革职查办，卓铭川接任陕西巡抚以来，百姓日子才叫真的活不下去，老百姓与其忍饥受冻而死，不如反了官府以图一餐之饱。百姓被逼着造反，反军才壮大起来，烧杀劫掠，攻城略地，以至今日各路反潮愈演愈烈，已成星火燎原之势。你说这怪老百姓吗？这怪朝廷吗？这怪老天爷吗？”

    老者自己给自己又满上一盅，见杨宁若有所思，方举盅顿道：“所以施政者才是百姓祸福之源也。”

    老者一饮而尽，烈酒封喉，却回味悠长。半晌，就听杨宁道：“大伯，怎么才能做官？”

    声音不大，却字字清晰。

    老者本有激杨宁上进之心，一来杨宁饱受病痛折磨，如果他能专于诗书，慕意功名，那么分神之下或能减轻疾病带给他的痛苦。二来当今大明天下，士农工商，三教九流莫不以功名为正途大道，他又属意于杨宁，早将他看作是自己的亲生孩儿一般，在能医好他病的前提下，如若再能图个科举功名出身，到时候光宗耀祖令他想想都老泪纵横。

    现在见他果然上道，老者强抑内心的起伏，沉吟道：“本朝太祖以神武定天下。尔后设官分职，征用儒雅，崇学校为育材之地，议科举为取士之方。你想要做官并救黎民于水火，止谋取功名一途，别无他法！”

    ……

    “是故财聚则民散，财散则民聚。是故言悖而出者，亦悖而入；货悖而入者，亦悖而出。康诰曰：惟命不于常。道善则得之，不善则失之矣。楚书曰：楚国无以为宝，惟善以为宝。舅犯曰：亡人无以为宝，仁亲以为宝。”

    穿堂二楼，杨宁伏在窗边的画案上，裹着一件稍大些的棉袄，落笔处伴着雨声，一笔一画写着。

    几个月来，杨宁埋首书卷，学问长进多少不知道，但是这字确是有模有样了。

    帘外春雨潺潺，大树梨花独立于朦胧细雨之中，林中逢雨起雾。

    窗前的小小少年却不关心这些，抿着嘴认真书写。尽管已经开春，可所谓春寒料峭，冻杀年少，那自园中刮进来的风，带起竹帘，袭在杨宁身上，不禁令他打了个寒颤。

    还是那张黄花梨木方桌，放了一尊象耳三足熏炉，合室暖香弥漫，桌后一人，妍姿俏丽，端坐锦墩，正是杨宁阿姊。石青色缎袄，外面又加了身刻丝艾绿色比肩褂，此刻手抚一张桐木丝弦的仲尼式长琴，挑、抹、勾、剔间纤细十指灵动，一曲《大雅》袅袅不绝。

    后者素手拨弦不停，眼睛却注视着杨宁，杨宁似有所觉，转目看去，但见眼前之人，清雅高华，俊眼修眉，绝一代之丽，一瞬间竟然痴了。

    女子看他痴傻模样，白纸被墨浸湿了一大片也毫无所觉，不由微愠瞪他一眼，杨宁这才发觉纸被墨浸污了，慌忙揉成一团扔掉重写。

    这边刚重新铺好宣纸，压住镇尺，正在研磨，杨宁忽感一阵熟悉的剧烈痛感袭来，顿时腹痛如绞，全身痉挛伏在桌上。“宁儿……”后面弦音戛然而止，楼绾绾快步来到杨宁身后，一把握住杨宁双手，分别在其手腕上部约三指处点按，又将一件搭在椅背上的外袍披在了杨宁身上，紧接着奋力将杨宁打横抱起，虽为女子，所幸怀中之人尚且年幼。

    女子抱着杨宁下楼梯时，只觉他浑身轻颤，不由低头看了一眼，只见他双目紧闭，牙关紧咬，定然极其痛苦，可他小小年纪，愣是一声不吭。